腰弯得几乎折成了九十度，官袍的前摆垂落在青砖上，连声音都带着压不住的颤意。

“启禀殿下，张麟冒犯天颜，全是下官驭下不严、治下无方之过。还请殿下重重责罚下官，与旁人无干。”

这话听着是主动请罪，实则是给张麟递了个梯子。

过错全在我这个上司身上，您要罚就罚我，别为难底下的人。

同时，也是在试探朱樉的底线。

想看看这位秦王殿下，千里迢迢从陕西跑到长沙，到底想要什么。

朱樉是什么人？

在官场里浸淫了这么多年，一眼就看穿了他话里的弯弯绕绕。

他却像是半点没察觉，大手一挥，笑得如沐春风。

眼角都堆起了温和的细纹，瞧着宽和到了极致。

“黄大人这是说的哪里话？不知者无罪嘛。本王此次是微服私访，事先没给你们递半点消息，搞得就是突然袭击，连匹马都没带，悄摸摸就来了，这事本就怪不得你们。”

说着，他站起身，缓步走到还跪在地上的张麟面前。

锦袍的下摆扫过青砖，发出细碎的声响。

张麟跪了快一个时辰，腿早就麻得没了知觉，膝盖硌在硬邦邦的青砖上，又酸又疼。

见王爷走过来，浑身僵得像块石头，连大气都不敢喘，头埋得更低了。

朱樉伸手，亲手扶了扶他歪掉的帽翅。

又顺手拍了拍他膝盖上的灰土，动作亲昵得像是对待自家兄弟一般，笑着道。

“既然张大人毫不知情，又有什么罪呢？要怪，也只能怪本王一时兴起，突然来了这么一趟，吓着诸位大人了。”

黄福一听这话，悬在嗓子眼的那颗心，瞬间落了地。

长长地舒了一口气，胸腔里憋了半天的郁气终于散了。

一直绷得紧紧的肩膀也松了下来。

这才发觉后背的衣衫早被冷汗浸透，贴在身上凉飕飕的。

穿堂风一吹，忍不住激灵灵打了个寒颤，牙床都跟着抖了一下。

他连忙趁热打铁，再次躬身，腰弯得比刚才更低。

“殿下胸怀宽广，不计前嫌，真乃仁德之主！下官替张麟，谢殿下天恩！”

话音落，他又小心翼翼地抬眼，觑了觑朱樉的脸色。

眼珠子转了转，试探着开口。

“下官斗胆敢问一句，殿下可还有其他吩咐？”

“只要是下官力所能及之事，哪怕是上刀山下火海，哪怕是赴汤蹈火，下官也定当竭尽全力，为殿下分忧！”

这话是官场上最常见的客套话。

先表足了忠心，再看对方接不接招，到底要开出什么条件。

黄福说这话的时候，手指都在微微发颤，心里半点底都没有。

谁知道这位喜怒无常的秦王殿下，又要整出什么幺蛾子来。

朱樉听了这话，脸上露出几分迟疑的神色。

他伸出手指，在茶盏边缘慢悠悠地摩挲着。

指腹蹭过微凉的瓷壁，发出细微的“沙沙”声，在安静的大堂里格外清晰。

那只狸花猫顺着他的裤腿爬上来，蜷在了他的脚边，发出轻微的呼噜声。

他抬眼望向窗外。

月色如水银般倾泻而下，穿过窗棂洒在他的侧脸上，勾勒出明暗不定的轮廓。

半晌，才缓缓开口道。

“本王此番来，是想去长沙城里，找八弟和十二弟叙叙旧，谈谈心。我们兄弟许久未见，本王心里甚是想念。还请黄大人行个方便，放本王进城。”

这话一出，黄福脸上刚露出来的笑容，瞬间僵在了脸上。

像被寒冬腊月的冰水兜头浇下，冻得彻骨冰凉。

他脑子里“嗡”的一声，瞬间闪过三年前的旧事。

江西有个布政使，私放藩王入辖地，事发之后直接被腰斩于市，全家三十多口流放宁古塔，连祖坟都被刨了。

洪武爷的铁律，从来都是说一不二，半点情面不留。

他想都没想，猛地直起腰杆，一口回绝。

连声音都瞬间拔高了八度，带着压不住的惊惶，甚至劈了叉。

“殿下恕罪！

陛下曾三令五申，没有朝廷的诏令，藩王不得擅自离开封地，更不得私自进入其他藩王的辖地！

这是祖制，更是铁律！违者，以谋反论处！”

“殿下的这个要求，下官……恕难从命！”

黄福是真的没办法，也真的不敢。

放秦王进城？

这可不是闹