这背后隐藏的秘密，恐怕惊天动地！

“朕这些年，一直关注九山。”元景帝的声音将张良的思绪拉回：“那里不仅是东海的屏障，更可能埋藏着关乎修行本源、乃至国运的大秘。”

“圣树显现，银灵果现世，你的崛起……都让朕确信，九山沉寂的岁月即将结束，某种变化正在发生。”

他目光如炬，直视张良：“朕之所以破格封你为青山侯，将九山全境赐为你之封地，其考量，非止于酬你治政、格物之功。”

张良起身，肃然聆听。

“其一，”元景帝伸出一根手指，“九山神秘，有遗忘之特性，寻常官吏难以久驻，亦难真正与之沟通。”

“你既得圣树认可，成为其在此间之纽带，便是掌管、沟通九山最合适的人选。朕将九山交予你，是希望你能作为朝廷之眼、之手，常驻彼处，逐步揭开其神秘面纱，厘清其中关联，尤其是……与圣树、乃至可能存在的‘母树’之关联。”

“其二，”他伸出第二根手指，指向地图上九山之外那一片代表着无尽汪洋的蔚蓝：“东海看似平静，实则暗流汹涌。海族势力盘踞深海，虽久未大举犯边，然小股侵扰从未断绝。九山山脉，是我大周抵御海族登陆的天然屏障。”

“你可便宜行事，如有需要，朕为你后盾。你需要经营好这片封地，不仅是为朝廷产粮纳税，更要将其打造为坚固的东疆壁垒。”

“你协理军器研发，格物院所出望远镜等物，于边防大有裨益，可在九山先行试用、改进。未来，你赴任边关，无论是西线、北疆还是南境，朕都需要一个真正知兵、懂器、能稳守后方之人。九山，便是你的根基，也是你的试炼场。”

原来如此！张良心中壑然开朗。

皇帝的布局，远比表面看起来的更深远。封侯九山，一石数鸟。

将自己这个“圣树纽带”与九山彻底绑定，借助自己探究九山之秘。

利用自己格物之能，经营封地，巩固东疆防务。

为自己未来边关任职提供一块稳定的根据地和人马班底。

更通过爵位和封地，将自己牢牢纳入朝廷体系，既示恩宠，亦加羁縻。

这份信任不可谓不重，这份期许不可谓不高，相应的，这份责任和风险，也大得惊人。

“臣，叩谢陛下信重！”张良撩袍，郑重跪地，“陛下深谋远虑，臣始知圣心高远。”

“臣既受皇命，镇守九山，自当竭尽驽钝，探索山秘，巩固边防，经营封地，以报陛下知遇隆恩！凡有所得，关乎圣树、母树乃至山中之秘，必及时密奏于陛下驾前！”

张良这番话，既是表态，也是承诺——会承担起沟通九山、屏障东海的职责，并将探知的内核秘密向皇帝汇报。

“很好。”元景帝脸上露出一丝淡淡的、满意的笑容，虚扶一下，“起来吧。你明白朕的苦心便好。记住，九山之事，干系重大，除朕之外，不可轻易与他人言，即便太阁诸公，亦需斟酌。”

“至于探寻‘母树’之事，圣树既有嘱托，你便依约而行，但务必准备万全，量力而为。所需支持，可密折直陈，朕会酌情安排。”

“臣，遵旨！”

张良起身，心中已然明了未来道路。九山不再仅仅是他起家的地方，更是他必须守护、探索并依托的根本。边关烽火，母树秘境，东海波澜……一切都将围绕着这片神秘的土地展开。

“你回九山后，好生交接县务，经营封地。边关调令，朕已心中有数，待时机成熟，自会下达。在这之前，朕准你便宜行事，若有要务，可直接递牌子请见。”

元景帝慢语吩咐道。这等于给了张良极大的行动自由和奏事特权。

“臣，谢陛下隆恩！定不负圣望！”张良再次躬身。

元景帝微微颔首，对张良的领悟与表态似乎颇为满意。

他重新坐回御案后，指尖无意识地拂过案上一份未曾展开的奏折，目光却依旧落在张良身上，仿佛在衡量着什么。

“还有一事。”元景帝的声音恢复了之前的平淡，却带着不容置疑的决断，“九山既为侯爵封地，地位特殊，牵涉甚广。寻常县制，已不足以匹配其要。”

“朕决意，将九山县升格为‘九山郡’，单列于东阳郡之外，直隶于朝廷，郡守暂时定为从五品。郡内置设传送阵，直达神都卫城。”

张良心神微动，九山升格为郡，而且建设传送阵直达卫城，与神都距离不再是阻碍。

这就意味着行政级别的提升，朝廷对这里的控制与关注将更为直接。但郡守人选……

“至于这九山郡守的人选，”元景帝的目光似有深意地扫过张良，缓缓道，“昌兴那孩子，此番回京，倒也表露了些许想去地方