张良将拜帖放在桌上，目光沉静。

他自然记得这位皇孙，九山考功时虽未直接为难，但那打量评估的目光，以及其天师道背景，都让他留有印象。

回京后这几日，关于姬昌兴对谢冬梅有意的小道消息，他也偶有听闻。此刻这封看似风雅、实则可能暗藏机锋的邀请，其用意便不难猜测了。

“宴无好宴啊。”张良轻轻敲了敲桌面，“以赏花为名，行试探、较技乃至……‘展示’之实。他是想看看我这新晋的青山侯，到底有多少斤两，或许，也想在某些人面前，压我一头。”他没有明说“某些人”是谁，但欧阳珏已然会意，眉头微蹙。

“那……良哥哥要回绝吗？便说身体不适，或已有安排？”欧阳珏提议，她并不希望张良卷入这种无谓的、可能被设计的比较中。

张良沉思片刻，缓缓摇头：“不妥。其一，他身份特殊，皇室皇孙，天师道嫡传，亲自下帖，若断然回绝，便是拂了皇家和天师道的面子，显得我倨傲不通人情，也容易落人口实。其二……”

他顿了顿，“他提及了‘以武助兴’。我正愁武道前路晦涩，需博采众长。天师道嫡传的雷法、道术，自有其独到之处。与其回避，不如正面一会。”

“正好也可借此机会，看看这神都顶尖的年轻一辈，究竟是何等水平。其三，他既然提到了‘共赏春色’，邀你同往，你若不去，反显得我们怯了。大大方方赴约，见招拆招便是。”

他看向欧阳珏，微微一笑，带着令人安心的力量：“何况，你不是也在吗？有珏妹坐镇，我心里踏实。”

欧阳珏被他后面一句话逗得脸颊微红，嗔了他一眼，但担忧也散去了大半。

是啊，她的良哥哥早已不是当初那个需要她处处维护的少年了。如今的张良，是青山侯，是历经风波、根基渐稳的朝廷新贵，更是修为深不可测的修行者。

一个皇孙的邀约，即便是“鸿门宴”，他也自有应对的底气。

“只是，需小心他借题发挥，或在比试中暗做手脚。”欧阳珏提醒道。

“我明白。届时我会留意。况且，众目睽睽之下，他纵有心思，也要讲究章法，不敢太过。”

张良点头，随即唤来跟随者来京听用的周青，吩咐道：“回复来使，便说本侯多谢昌兴公子美意，定当准时携内子前往。”

“是！”周青领命而去。

张良重新拿起那份拜帖，目光掠过那金粉描绘的傲雪寒梅，眼中一片清明，无喜无怒。

神都这个舞台，各方人物都已渐次登场。姬昌兴的邀请，不过是其中一道略显急促的序曲。

既然避不开，那便坦然面对。他也想看看，这位觊觎甚多、心高气傲的皇孙，究竟能奏出怎样的乐章。

同日稍晚，谢府，听雪轩。

轩外几株老梅疏影横斜，与廊下未化的残雪相映成趣。谢冬梅一身家常的浅碧色襦裙，未施粉黛，只随意挽了个髻，斜倚在临窗的软榻上，手中拿着一卷诗集，目光却有些涣散地落在窗外枝头一朵将开未开的绿萼梅上。

自九山归来，她整个人沉静了许多，往日的明艳活泼仿佛被一层淡淡的、挥之不去的轻愁所笼罩。

闺中密友来访，她也多是静静听着，偶尔浅笑，却很少再如从前般高声谈笑、顾盼神飞。

贴身丫鬟轻手轻脚地进来，手里捧着一份精致的拜帖：“小姐，魏王府别院方才派人送了帖子来，是昌兴公子做东，明日于西郊设‘赏梅诗会’，邀您赴会。”

谢冬梅回过神来，目光落到那绘着金粉梅纹的拜帖上，眉头几不可察地蹙了一下。

姬昌兴……他的心思，她并非毫无所觉。

他多次借口来谢府拜访，有意无意间与自己制造更多交集。

从前或许还觉得这位皇孙身份尊贵，风度翩翩，是天师道高徒，也算良配。

可如今，见过那人于九山风雪中的从容，那些新奇的雄奇的诗句，进退取舍间的担当，为国为民的情怀……再看旁人，便总觉得少了些什么，尤其是姬昌兴那温和表象下隐约的傲气与算计，让她有些不喜。

即使他是皇孙，天师道嫡传，也当他一路人尔。

“都有哪些人接到了帖子？”谢冬梅没有立刻去接，只是轻声问道，声音里听不出什么情绪。

丫鬟显然是打听过的，忙回道：“回小姐，听说神都里有名号的年轻公子、贵女们，大多收到了。国子监几位才名卓着的监生，还有与昌兴公子交好的一些世家子弟都在受邀之列。另外……”

丫鬟顿了顿，小心地看了谢冬梅一眼，压低了些声音，“听说，新晋的青山侯张大人，以及欧阳家的大小姐、大公子，也都接到了帖子。”

“张良……欧阳