二月初九，神都洛阳，雪后初霁。

时近午时，阳光通过薄云洒在积着残雪的街巷屋檐，将这座大周王朝的心脏映照得既有庄严气象，又有几分年节后的慵懒馀韵。

东城崇仁坊一带，多是朝中高官府邸所在，朱漆大门、石狮威严，往来车马虽不多，却自有一股沉凝气度。

朱金鹏父亲监部侍郎朱明堂的府邸位于坊内东北角，占地不算最阔，但门庭深峻。

一辆青篷马车在数骑护卫下，缓缓停在朱府门前。

车帘掀开，张良一袭玄青色常服，外罩墨狐裘披风，发髻以一根简单的木簪束起，神色平和地走下马车。

他身后，跟着一身劲装、腰佩长刀的周青，以及两名从九山带来的精干护卫。

自去年腊月底考功使团离开，到正月初八那道震动朝野的封侯诏书下达，再到如今二月初，不过月馀时光。

然而这月馀间，神都朝堂因“青山侯”的横空出世掀起的波澜，至今尚未完全平息。

张良现已正式受封，但诏书已明发天下，他这“侯爷”的身份，在各方眼中已然坐实。

此番进京，一为谢恩，二为述职，三也是要借此机会，与各方势力重新厘清关系，稳固根基。

朱家，作为最早与九山格物院创建合作的世家之一，更是张良必须亲自拜访、郑重维系的一环。

尤其朱明堂身为监部右侍郎，位高权重，其子朱金鹏与宫家联姻，与张良也算有几分交情。

更重要的是，朱家乃将门，武道传家，家族中不乏第四境乃至触摸第五境门坎的武道高手。

这对苦于《弋阳千剑诀》前路已断、急需博采众家之长以自通大道的张良而言，有着非同寻常的意义。

“烦请通禀，”已打听到朱明堂正好在家，而朱金鹏却在他家老巢在老爷子身边禁用未回。

张良将名帖递给门房，语气躬敬却又不卑不亢，“九山张良，特来拜会朱侍郎。”

门房是位精神矍铄的老者，显然早已得到吩咐，双手接过名帖，略一打量那“青山侯张”的落款，眼中闪过一丝不易察觉的惊异与恭谨，连忙躬身道：“侯爷稍候，小的这便去禀报。”说罢转身快步进府。

不多时，中门并未大开——那需是极尊贵的客人或圣旨到来方有的礼节——但侧门已敞，一位身着锦袍、面容与朱明波有五六分相似、却更显威严沉肃的中年男子亲自迎了出来，正是朱明堂。

他并未身着官服，而是一身便于活动的箭袖劲装，腰间束着玉带，行走间龙行虎步，气血浑厚，赫然是武道第四境巅峰的修为，且根基极为扎实，距离那传说中的“武圣”门坎，似乎也只差一线机缘。

“青山侯大驾光临，寒舍蓬荜生辉，朱某有失远迎，还望海函！”朱明堂声音洪亮，带着武将特有的爽朗，拱手为礼，目光却在与张良接触的瞬间，微微一凝。

以他第四境巅峰的修为与久经沙场的敏锐灵觉，此刻面对这位年轻的“青山侯”，竟生出一种极为古怪的感觉。

眼前之人，气息平和得如同从未修炼过的书生，周身无丝毫真元或气血外溢的波动，站在那里，仿佛与周遭的雪景、阳光、乃至府门前那对石狮浑然一体，自然和谐到了极点。

然而，正是这种极致的“平凡”，让朱明堂心中警铃大作！他深知，修行到了高深境界，确有“返璞归真”之说，但那通常是第五境大能方能触及的领域。

张良才多大年纪？纵然天赋异禀，得圣树眷顾，又刚刚被封侯爵，可这身修为气象……

“朱侍郎言重了，晚辈冒昧来访，打扰侍郎清净，该是晚辈告罪才是。”

张良微笑着还礼，姿态放得极低，语气真诚，毫无新晋侯爵的骄矜之气。

朱明堂闻言，眼中闪过一丝赞赏。不骄不躁，知进退，明分寸，此子能得圣眷，果然不止是运气。

他哈哈一笑，侧身伸手：“既如此，老夫便托大，称一声‘太以’了。外面天寒，快请入内奉茶！”

二人并肩步入府中，周青等人自有管家引往偏厅休息。

穿过前院，绕过影壁，便是朱府正堂。堂内陈设古朴大气，多悬刀剑弓矢，壁上挂着几幅意境苍茫的边塞行军图，充满武将世家的硬朗风格。侍女奉上香茗，茶是上好的武夷岩茶，汤色橙黄明亮，香气馥郁。

寒喧几句，茶过一巡，朱明堂放下茶盏，目光炯炯地看向张良，开门见山：“太以此番进京，诸事繁杂，百忙之中能抽空来老夫这武夫家中，想必不只是为了喝茶叙旧吧？可是有什么地方，需要我朱家出力？”

张良亦放下茶盏，神色坦然，也顺着朱明堂的亲近意蕴道：：“朱伯父，那晚辈便直言了。此番前来，一为感谢。九山县及九岳学堂的格物院能有今日，多赖朱家鼎力支持，金鹏兄更是出力良多。”