八辆马车并排行驶，皆以平整的青石板铺就，车马行过，辚辚作响。

街道两旁是鳞次栉比的店铺，酒旗招展，幌子飘扬，绸缎庄、金银铺、酒楼、茶肆、客栈、车马行、书坊、药铺……各行各业，应有尽有，且规模宏大，装饰华丽，远非郡城乃至寻常府城、道城可比。

空气中弥漫着各种食物、香料、脂粉、药材混合而成的复杂气味。

行人摩肩接踵，服饰各异。

有锦衣华服、仆从簇拥的勋贵子弟。

有身着官袍、行色匆匆的官吏。有高冠博带、举止风雅的文士。有珠光宝气、乘着小轿的贵妇。

更有无数为生计奔波的普通百姓、商贩、工匠、力夫。叫卖声、讨价还价声、说书声、丝竹声、孩童嬉闹声……种种声音汇聚成一片永不停歇的沸腾海洋，彰显著这座城池无与伦比的活力与繁华。

然而，在这片繁华之下，张良敏锐地察觉到了森严的等级与秩序。

主要街道干净整洁，甚至有身着橘色号衣的民夫随时清扫。但岔入一些小街巷，便能看见拥挤的民居、杂乱的环境，乃至缩在墙角衣衫褴缕的乞丐。

巡逻的武侯、衙役随处可见，维持着表面的治安。越往城市中心，街面越发宽阔整洁，建筑越发高大宏伟，行人的衣着气度也明显不同，寻常百姓的身影逐渐稀少。

引路的小吏颇为健谈，一边指引着车夫避开最拥挤的路段，一边带着几分讨好地介绍：“侯爷您看，这条是天街，直通皇城端门。”

“那边是清化坊，多是各部衙署。再往东是积善、尚贤诸坊，多是勋贵府邸。郑国公府便在尚贤坊。官驿设在清化坊靠近皇城处，方便各位大人觐见、办事。”

欧阳珏的马车在一条岔路口与张良分开。“良哥哥，我先回府拜见祖父父母。你且在官驿安顿，那边自有欧阳府的人接应。晚些时候，我再来寻你。”她隔着车窗说道，眼中带着不舍与叮嘱。

“好，代我向国公爷、伯父伯母问安。”张良点头。按照礼制，他尚未与欧阳珏正式成婚，直接住进郑国公府并不合适，住在官驿才是正理。欧阳珏回府，既能与家人团聚，也能先行了解神都最新动向。

车队继续前行，穿过数条繁华大街，周围的喧嚣渐渐被一种肃穆的氛围所取代。

行人多是低品官吏、衙署胥吏、或是捧着文书的差役，步履匆匆，很少高声谈笑。

街道两旁开始出现高墙深院，门口有石狮矗立，门楣上悬挂着各部衙署的匾额。

最终，马车在一座规模颇大、但门面并不显奢华的建筑前停下。

黑漆大门上方悬着“神都官驿”的匾额，字体端正。门旁设有登记的公房，几名胥吏正在忙碌。

张良落车，周青与两名侯府亲卫紧随其后。他今日未着侯爵冠服，只穿了一身靛蓝色的常服，但气度沉凝，立刻引起了门房胥吏的注意。

“这位大人，可是来驿中安置？请出示官凭告身。”一名老成胥吏上前，客气地问道。

张良递上自己的告身、兵部员外郎的职牒以及进京述职的文书。

那胥吏接过，仔细验看，当看到“青山侯、兵部员外郎、从五品、进京述职”等字样时，手微微一抖，脸上顿时堆起更加躬敬的笑容，腰也弯了几分：“原来是青山侯张大人！小的有眼不识泰山，侯爷恕罪！侯爷您这边请，甲字院一直给您留着呢！”

他一边引着张良往里走，一边解释道：“按制，四品及以上官员、有爵位的勋贵，可入住甲字独院。这几日各地来京述职的官员不少，但像侯爷您这般年轻的封君，可是独一份儿。驿丞大人早有交代，务必伺候周到。”

官驿内部颇为开阔，亭台楼阁，小桥流水，布局雅致，显然是经过精心设计，既要满足官员居住，也兼顾了一定的私密性与接待功能。甲字院位于驿馆东侧，是一处独立的院落，有正房、厢房、书房、小厅，还有一个小巧的花园，环境清幽。

张良安顿下来，驿卒早已备好了热水、热茶、点心。周青带人检查了院落各处，布置了简单的警戒。

“侯爷，方才在登记处看了看簿子，这几日住在驿中的，多是各地来述职的郡守、知府，正五品、从四品的居多，也有几位边镇的回京将领。”

周青禀报道，“不过，正如那胥吏所说，象您这般有爵位的，几乎没有。大多数官员在神都有宅邸或亲友，报到后便不住驿中了。”

张良点点头，表示知晓。他走到窗边，推开窗户，望向西北方向。那里，一片巍峨连绵的宫殿群阴影，即便隔着数重坊市，依然能感受到其存在带来的无形压力。

皇城，紫荆城。大周权力的真正内核。

明日，他便要在那里，踏入大周官场最顶层的旋涡中心。

神都洛阳，他已至。这潭深不见底的水，是龙是虫，终须亲自去