九山县令，看似职位不高，却手握格物院、矿脉、沼气池等诸多机缘，背后又有欧阳家、朱家、宫家相助，前途不可限量。”

“右相大人虽看重你的潜力，却也清楚，你与我已成定局，冬梅妹妹若执意追随，即便做了平妻，往后在张家也未必能得安稳。若是你日后仕途顺遂，位高权重，旁人只会说谢家嫡孙女屈居人下；若是你前路有阻，冬梅妹妹跟着受累，谢家更是颜面无存。”

张良静静聆听，心中愈发沉凝。他终于明白，谢知远的反对，并非单纯针对他，而是裹挟着世家颜面、嫡女前程、家族利益等多重考量，每一步都算计得周全。这般心思，既是身为右相的权衡，也是身为祖父的疼爱，只是这份疼爱，终究成了压垮谢冬梅的重负。

“右相大人与夫人虽未明言斥责冬梅妹妹，却也多次旁敲侧击。”

欧阳珏的声音带上了几分哽咽，眼底泛起心疼，“他们一遍遍告知冬梅妹妹，你我婚约已定，木已成舟，让她收起妄念，莫要再执着于不该有的情愫。还说九山乃边陲是非之地，你虽有潜力，却也前程未卜，并非良配，劝她另觅门当户对的佳偶，安稳度过一生。”

张良可以想见那般场景。

谢冬梅那般骄傲又执拗的性子，心中炽热的情意被至亲看穿，又被婉转否定，那份委屈、不甘与绝望，足以摧垮一个沉浸在美好幻梦的少女。他仿佛能看到，神都那座繁华却冰冷的相府深处，那抹往日如火焰般明亮的身影，如何一日日黯淡下去，独坐在梅树下，将心事藏在泪光里，反复咀嚼着无望的爱恋，直至积郁成疾。

“她这一病，便是开春后的事。”欧阳珏抬手拭了拭眼角的湿意，声音愈发轻柔，“起初只是食欲不振，精神萎靡，后来便真的病倒了，时冷时热，昏沉呓语，夜里常常喊着你的名字，或是念叨‘九山的梅花’。御医来了好几次，诊脉后都只说是忧思过度，肝郁气滞，心脾两亏，开了诸多汤药，却始终不见大好。”

“人是眼见着消瘦下去，往日圆润的脸颊凹了下去，一双灵动的大眼睛也变得空洞无神，连说话都没了力气。”

“我本打算正月里便动身来九山，可看着她那般模样，实在放心不下，便耽搁至二月底。”

欧阳珏回忆着离京前的场景，语气中满是惋惜，“待她病情稍稳，能勉强起身说话，我才敢抽身。离京那日，我去见她，她握着我的手，力气弱得仿佛一阵风就能吹散，只反复喃喃‘珏姐姐，九山的梅花快谢了吧……良哥哥他，会不会忘了我？’还托我给你带了信和蜜饯，说那是你从前在神都最爱吃的老字号，让我祝你和我……平安顺遂。”

“右相大人更是下了严令，让她在府中闭门静养，未经允许，不得离京，更不许再来九山。”欧阳珏补充道，“他这般做，既是怕冬梅妹妹再见你，情根深种，愈发难以收拾，也是想让她彻底断了念想，在深宅中慢慢抚平伤痕。只是他终究不懂，情丝一旦缠上心头，岂是这般轻易就能斩断的？”

书房内一片寂静，唯有窗外春风拂过新叶的沙沙声，衬得屋内愈发沉闷。

张良久久无言，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，心中五味杂陈。

他对谢冬梅并无男女之情，可那份真挚而炽热的情意，以及她因这份情意所承受的苦楚，却象一块巨石投入心湖，激起层层波澜。

有怜惜，有歉然，更有一种难以言喻的沉重——自己何德何能，竟让一位天真烂漫的少女，落得这般模样？

“春来梅欲谢……”张良低声重复着这句话，目光望向窗外院中早已凋零的梅枝，心中满是怅然。九山的春梅早已开过，零落成泥，化作尘土。而神都相府中那株为情消瘦的“冬梅”，是否也将在无尽的思念与禁锢中，悄然凋谢了往日神采？

欧阳珏看着他紧锁的眉头，能读懂他心中的恻然与自责。

她轻轻握紧他的手，柔声道：“良哥哥，此事非你之过，亦非冬梅之过，乃是造化弄人，亦是世家联姻的身不由己。我已书信于她，时常劝解开导，寄些九山的新奇物件过去，但愿时光能慢慢抚平她的伤痕。你……也不必过于挂怀，徒增烦恼。”

她的话语体贴温婉，尽显正室风范，却也藏着一丝不易察觉的复杂心绪——既有对谢冬梅的怜惜，也有对这份感情的笃定，更明白世家女子在婚事上的身不由己。

张良反手握了握她的手，感受到掌心的温暖与包容，心中稍稍安定。

他抬眼望向窗外盎然春色，目光悠远：“我知此事强求不得，亦无法回应她的情意。只是相识一场，见她如此，心中难免恻然。但愿她能早日看开，寻得属于自己的安稳与幸福。”

只是，情之一字，最是磨人。

神都深院中，那株被情伤困住的“冬梅”，能否挣脱心网与家族的束缚，重展笑颜？

张良心中