帝国的中枢，正沐浴在一场极尽奢靡与欢腾的盛宴之中。

大街上早已扎起连绵数里的灯山彩楼，各式宫灯、走马灯、琉璃灯争奇斗艳，将夜幕喧染得如同白昼。

各坊市间，人潮如织，摩肩接踵，喧闹声、嬉笑声、商贩的叫卖声、杂耍艺人的喝彩声，混合着空气中弥漫的硝烟、酒肉香气和脂粉味道，汇聚成一股灼热而粘稠的声浪，几乎要将这座千年帝都的穹顶掀翻。

达官显贵的府邸门前，车水马龙，前来拜年贺岁的宾客络绎不绝。

朱门之内，丝竹管弦之声彻夜不息，宴席上觥筹交错，宾主尽欢。即便是寻常巷陌，也是户户张灯，家家宴饮，孩童们穿着新衣，追逐嬉闹，燃放着零星的火炮，脸上洋溢着无忧无虑的欢笑。整个神都，从上到下，从里到外，都沉浸在一片太平盛世、歌舞升平的狂热氛围里，仿佛所有的忧烦、算计、乃至边关的战报、朝堂的暗流，都被这铺天盖地的喜庆暂时冲刷得一干二净。

然而，就在这片普天同庆的喧嚣中心，右相府邸深处，那方名为“沁芳园”的精致院落，却象风暴眼中唯一沉寂的净土，与外界火树银花的狂欢形成了冰火两重天的鲜明对比。

自除夕夜被父母窥破心事，谢冬梅便陷入了一种前所未有的焦躁与迷茫之中。

窗外震耳欲聋的爆竹声、隐隐传来的宴饮欢笑，非但不能感染她分毫，反而象一层无形的、令人窒息的帷幕，将她与这个热闹的世界彻底隔绝开来。

她不再象刚回神都时那般只是觉得“憋闷”，而是开始真切地、反复地咀嚼父母话语中的每一个字，在这满城的欢腾映衬下，她内心的孤寂与冷清，愈发显得深刻刺骨。

“张良身边，已有欧阳珏。”——这是最冰冷、也最无法回避的现实，如同窗外凛冽的寒风，穿透厚厚的窗纸，直刺心底。

欧阳珏与张良的婚约，是过了明路、交换了文定帖的！以往她可以刻意忽略，可以任性地说出“他又没有结婚”的傻话，但当这话从一向疼爱她的父母口中郑重说出时，那份自欺欺人的外壳便被这满城的热闹反衬得格外脆弱，彻底粉碎了。

欧阳珏，那个温婉如水、与张良站在一起宛如璧人的欧阳姐姐，才是名正言顺的未来张夫人。

自己那点在这盛世欢歌下显得格格不入的心思，算什么？是不懂事的胡闹，还是……更不堪的觊觎？

“九山是非之地，并非良配。”——父亲的话理性得近乎残酷，与窗外那些追逐功名利禄的喧嚣形成诡异的呼应。

她并非不懂世家联姻的考量，张良虽崭露头角，但根基尚浅，九山更是一处旋涡中心

。欧阳家可以因欧阳珏而全力投资，但谢家，堂堂右相府，是否需要将嫡出的孙女嫁入这样一个前景未卜、风险不明的地方？

父母的爱护之意，她懂，可正因为懂，在这举城欢庆、讲究门当户对的氛围里，才更觉无力反驳。

“感情之事，非是强求可得。”——母亲的叹息犹在耳边，与远处飘来的缱绻情歌形成刺耳的对位。

是啊，强求……自己这份心思，从一开始，不就是她一个人在这热闹世界里的独角戏吗？张良待她，亲切、宽容，如同对待一个活泼有趣的妹妹，会耐心解答她那些或许幼稚的问题，会无奈地满足她讨要诗词的任性，会在她哭泣时递上一方素帕。

可除此之外呢？他看欧阳珏的眼神，是那种深沉的、带着承诺与归属感的温柔；而看她谢冬梅，或许只有兄长对顽皮小妹的纵容与关照。

那首让她心弦颤动的离别词，在这满城吟风弄月的诗词唱和中，真的是为她而作吗？还是……只是应景之作，自己却在这万家灯火中，傻傻地当了真？

越是回想，心便越往下沉。往日里那些被她视为特殊对待的点点滴滴，在“兄妹之情”的滤镜下，在这喜庆团圆的氛围反衬中，似乎都变了味道。

她想起张良与欧阳珏之间那种无需言语的默契，想起他自然地称呼“珏妹”，而对自己，永远是客气中带着距离的“冬梅妹妹”。

想起离别时，欧阳珏可以坦然地接受他的拥抱与叮嘱，而自己，只能象个局外人一样，强颜欢笑，最后在这新春的喧嚣中，狼狈地跑开。

“我才不管什么欧阳家张家！”那晚倔强的反驳，在此刻窗外震天的锣鼓和欢呼声中，回想起来，是多么苍白可笑。

她可以不管，但张良能不管吗？欧阳家能不管吗？这世道的规矩礼法，能不管吗？这满神都的繁华盛景，不正是创建在这一套严丝合缝的秩序之上的吗？

人的个性便是如此，平常越是大大咧咧、阳光璨烂，仿佛世间无事可萦怀，一旦真正将一个人、一段情放入心底，那份执着与纯粹，反而会比常人更加炽烈、更加难以自拔。谢冬梅便是这样。

她过往十八年的人生，顺风顺水，要风得风，要雨得雨，从未有过真