个前程，二来，自家人在此经营，于我而言，亦是多了一双眼睛，一重臂助，信息往来、银钱周转也更为便宜可靠。”

张良此言，既是给兄长指了条明路，也是为自己在九山埋下一条可靠的“家线”。家族的力量，在任何时代都是重要的根基。

张简闻言，沉吟片刻，看向长子：“贤儿，你觉得如何？九山虽有机遇，却也非太平之地，需得吃苦。”

张贤眼中光芒闪铄，显然被说动了。他本就不是甘于平庸之辈，只是苦于没有门路。如今弟弟在九山打开局面，正是大展拳脚之时。他重重一拍大腿：“爹，娘，二弟！我愿意试试！吃苦怕什么，总好过在家乡庸碌一生！若能闯出些名堂，也能帮衬二弟，光耀门楣！”

唐莲花见大儿子也有了好前程，心中欢喜，连连道：“好，好！兄弟齐心，其利断金！你们兄弟相互扶持，娘就放心了。”

张简也微微颔首：“既然你们兄弟都有此意，那便试试。贤儿，切记，脚踏实地，诚信经营，莫要仗着你弟弟的势欺行霸市，反而坏了他的名声。”

“爹，您放心！我一定本分做事，绝不给二弟丢脸！”张贤激动地保证。

一家人又商议了些细节，直至夜深。窗外月色西斜，清辉冷冽，映照着县衙内外明暗交错的守卫身影。明日，便是决定无数人命运的时刻。但在此刻这小院之内，浓浓的亲情与对未来的期盼，暂时驱散了阴谋与杀伐的阴影，带来了一丝难得的温暖与坚定。

见兄长张贤意气风发，决心已定，张良心中欣慰，但神色却更加郑重了几分。他深知九山绝非善地，大哥在此立足，光有热情和自家的支持还不够，必须立下稳妥的根基和规矩。

“大哥有此雄心，弟心甚慰。”张良为张贤续上一杯热茶，语气沉缓，“既然决定留下经营，有些事，需得提前思量清楚，立下章程。根基不稳，大厦倾颓只在倾刻之间。”

张贤见弟弟神色严肃，也收敛了兴奋之情，正色道：“二弟尽管吩咐，大哥听着。”

“首要一事，便是‘信’字。”张良伸出食指，点在桌面上，“九山初开，鱼龙混杂，各方势力耳目众多。大哥在此经商，代表的不仅是你自己，在旁人眼中，更与我这县令，乃至背后的欧阳家息息相关。行事稍有差池，损的是我们共同的声誉。因此，无论经营何种行当，务必恪守‘诚信’二字。价格需公道，质量要过硬，童叟无欺。宁可少赚，不可失信。唯有立下金字招牌，方能在此地长久立足，也方能真正成为我的臂助，而非软肋。”

张简在一旁捻须点头，深以为然：“良儿所言极是。无信不立，尤其在这等虎狼环伺之地，一丝一毫的行差踏错，都可能被无限放大，成为他人攻讦的借口。贤儿，切记，切记！”

“爹，二弟，你们放心！”张贤重重点头，“我张贤别的不敢说，但绝不做那缺斤短两、欺行霸市的勾当！定当本分经营，爱惜羽毛！”

“好。”张良颔首，继续道，“其二，是关于人手。九山开发，需大量劳力。‘采药营’日后规模会不断扩大，其中多是淳朴山民或为生计所迫的流民。他们出身苦寒，但往往是做事最踏实的一群人。大哥若开设车马行、货栈，乃至日后涉及建材、仓储等，需招募力夫、伙计，可优先从‘采药营’眷属或其中表现良好、却因伤病不适再入山者中挑选。”

他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的微光，这亦是他“集众”之念的延伸：“对待这些人，需宽厚。工钱按时足额发放，若有伤病，酌情抚恤。不必过于优厚，以免引人侧目，但需让他们能养家糊口，看到盼头。人心都是肉长的，你待他们一分好，他们便可能还你十分忠。这些人熟悉本地情况，若能真心归附，便是大哥在此地最可靠的根基。切记，莫要以寻常商户对待雇工的心态视之，当以积蓄力量、收拢人心为重。”

张贤仔细听着，若有所悟：“我明白了。二弟的意思是，这些人手，既是劳力，也是……眼线和根基？”

“可以这么理解。”张良并未否认，“但前提是，待之以诚，施之以恩。虚情假意，终难长久。唯有让他们真切感受到在此做事，比别处安稳、有奔头，他们才会真正为你所用，成为我们在市井之中的耳目和屏障。”

唐莲花听着两个儿子的对话，轻声道：“积善之家，必有馀庆。善待穷苦人，是积德的事，老天爷会保佑的。”

张良最后强调道：“其三，亦是关键，便是‘安’字。九山眼下虽看似由我们掌控，但暗流涌动，李家残馀、乃至其他觊觊觎觎势力，绝不会甘心失败。大哥经营产业，树大招风，安全护卫必不可少。初期规模不必大，但人选必须绝对可靠，身手也需过得去。此事，可请欧阳伯父或植庭公帮忙物色几位退役的军中好手作为骨干，再招募些身家清白的本地青壮加以训练。银钱方面，不必吝啬。安全无小事，这是底线。”<