还敢公然对我等不利？除非他们想彻底撕破脸，不怕天下人非议！届时，反而可能是我等借题发挥的机会。去，自然要去！不仅要去了，还要大大方方地去！带上得力的人手，看他欧阳家能玩出什么花样！正好也探一探他们的虚实！”

最终，在李浔阳的决断下，李家收下了拜帖，并回复届时必当准时赴宴。这个消息传回县衙，让密室中的欧阳洵阳等人心中最后一块石头落了地。鱼儿，已经闻着饵香，游向了钓钩。

县衙后院，欧阳珏的闺房内，却是另一番光景。外面世界的暗流涌动，似乎都被隔绝在外。她虽聪慧，但欧阳洵阳和欧阳植庭有意瞒着她具体的行动计划，只让她安心准备订婚之事，以免她担忧或露出痕迹。

此刻，房中铺开了大红锦缎，宫虚莲和谢冬梅正兴致勃勃地帮她挑选订婚那日要穿的衣裙样式和首饰。谢冬梅叽叽喳喳，拿着各色图样比划；宫虚莲则细心地考量着衣料质地与刺绣纹样，是否合乎礼制，又能否衬托出欧阳珏的清丽气质。

欧阳珏端坐镜前，任由侍女梳理着如云青丝，镜中映出的玉颜染着淡淡的红晕，唇角噙着一抹掩不住的甜蜜笑意。虽然对父亲和叔祖近来的神秘忙碌隐约有所察觉，但想到即将到来的文定之礼，想到与张良的关系即将得到家族的正式认可和世人的见证，少女心中便被巨大的幸福和期待所填满，那点微妙的疑虑也就被冲淡了。

“珏姐姐，你看这支赤金点翠凤簪如何？还是这支翡翠步摇更显清雅？”谢冬梅拿起两支簪子在她发髻边比划着名。

欧阳珏回过神来，目光扫过首饰，柔声道：“还是素净些好，那支珍珠的便可。”她性子不喜过于奢华张扬。

宫虚莲点头赞同：“珍珠温润，正合珏妹妹的气质。”她说着，又轻轻握了握欧阳珏的手，低声道：“莫要紧张，一切都会顺利的。”

欧阳珏感激地看了她一眼，轻轻“恩”了一声。她望向窗外，县衙各处张灯结彩的忙碌景象映入眼帘，心中对不久后的那场仪式，充满了羞涩而坚定的憧憬。她并不知道，这场她寄予无限美好想象的订婚宴，将会以怎样一种石破天惊的方式，加载九山的史册。

明处的喜庆筹备与暗处的凌厉部署，如同经纬交织，共同编织着八月初一的命运之网。九山县的上空，看似阳光明媚，喜气洋洋，实则已是山雨欲来风满楼。所有人，都在等待着那最终时刻的来临。

就在九山县这架精密机器高速运转之际，张良也早有准备，嘱托父母及大哥早日赶来。终于在七月二十九日，天色将暮未暮之时，一辆风尘仆仆的马车在数名可靠护卫的护送下，驶入了九山县衙的后门。

张良早已在此等侯多时。车帘掀开，率先跳下来的是大哥张贤，他身形魁悟，面容敦厚，虽一路劳顿，但眼神依旧明亮有神，见到弟弟，脸上立刻露出了宽慰的笑容。紧接着，父亲张简和母亲唐莲花也在搀扶下下了车。张简年近花甲，鬓角已染霜色，但腰板挺直，眉宇间带着读书人的清正与历经世事的沉稳。母亲唐莲花则略显疲态，但看到许久未见的儿子老二，眼中顿时溢满了慈爱和激动。

“父亲，母亲，大哥！一路辛苦了！”张良快步上前，躬身行礼，声音中带着难以抑制的喜悦和一丝不易察觉的愧疚。毕竟，他此番赴任，波折不断，直至今日局势稍稳，才敢将双亲接来，却又即将让他们卷入一场巨大的风波之中。

“良儿！”唐莲花拉住儿子的手，上下仔细打量，眼框微红，“瘦了，也……更精神了。”她敏锐地感觉到儿子身上那股不同于以往的沉凝气质，那是责任与风霜磨砺出的痕迹。

张简拍了拍儿子的肩膀，目光扫过虽经刻意打扫但仍难掩肃杀之气的县衙后院，沉声道：“不必多礼，先进去说话。”他久居乡里，并非不通世务，此行一路所见所闻，加之抵达后感受到的紧张氛围，心中已明了此地绝非表面看上去那般太平。

一行人进入内堂，张福老仆早已备好热茶饭食。屏退左右后，张良简要将九山县的局势，特别是与李家的恩怨、与欧阳家的联姻以及即将在订婚宴上采取的行动，向父母兄长和盘托出。他只略去了最危险的部分，着重强调了此举是为民除害、稳固地方的不得已而为之。

听完儿子的叙述，张简沉默良久，缓缓放下茶杯，目光锐利地看向张良：“如此说来，后日的文定之礼，实则是一场鸿门宴？”

“可以这么说。”张良坦然承认，“但箭在弦上，不得不发。唯有借此机会，方能一举铲除李家这颗毒瘤。只是……连累父亲母亲和大哥也要涉险，孩儿心中不安。”

“糊涂！”张简低喝一声，随即又放缓语气，“我张家虽非豪族，但也知忠君爱国、除暴安良之理。你既为一县父母，行此正义之事，何来连累之说？只是……”他顿了顿，眼中流露出担忧，“此事凶险万分，你务必周详安排，确保万全。尤其是欧阳小