”欧阳珏将羹汤轻轻放在桌上，走到他身边。

张良收回目光，看向身旁温婉的少女，微微一笑：“劳神难免，但更多是欣喜。珏儿，你看这九山，数月之前，还是一片沉寂困顿之地，如今却已显生机。这变化，虽借了四家之势，但终究是千万人共同努力的结果。”

欧阳珏顺着他的目光望去，轻声道：“是啊，变化真大。连冬梅那丫头，前日都跑来跟我说，她都快认不出这是她初来时的那个小县城了。她还说……”欧阳珏顿了顿，脸上露出一丝莞尔，“她说你现在走在街上，那些商贩百姓都真心实意地叫你‘青天大老爷’呢。”

张良摇头失笑：“什么青天大老爷，不过是尽了本分。”他接过羹汤，心中却是一片宁静与满足。这九山县的变化，不仅是他人仕途的起点，更是他借助古鼎，践行自身之道，汇聚气运的根基。他隐隐感觉到，真正的挑战与机遇，或许才刚刚开始。山下那片虚假的繁荣之下，李家、四家、乃至更深处的九山秘境，都在蕴酿着更大的波澜。

窗外的灯火，依旧璀灿，映照着这片正在剧变的土地，也映照着张良眼中愈发坚定的光芒。

欧阳珏提到谢冬梅，脸上那丝莞尔还未散去，书房外就响起了一阵清脆却略显急促的脚步声，伴随着少女特有的、带着点娇蛮的嗓音：“珏姐姐！你果然在这儿！我找了你半天……咦？”

话音未落，谢冬梅的身影已出现在书房门口。她今日穿了一身鹅黄色的劲装，更显得身姿挺拔，活力四射，只是发鬓微乱，额角还带着细密的汗珠，似是刚从哪里疯跑回来。她一眼看到窗边并肩而立的张良和欧阳珏，以及张良手中那碗冒着热气的莲子羹，脚步顿了一下，明亮的大眼睛眨了眨，闪过一丝极快、连她自己都未曾察觉的复杂情绪，随即又恢复了那副天不怕地不怕的模样，几步就跨了进来。

“哼，张大人真是好大的架子，这都什么时辰了，还要珏姐姐亲自送羹汤。”谢冬梅嘴上不饶人，目光却不由自主地瞟向窗外那片璀灿灯火，“看来你这‘青天大老爷’当得还挺惬意嘛，全县城的人都把你夸上天了。”

张良对她这略带刺头的态度早已习惯，知道这不过是这位谢家千金表达关注的一种独特方式。他微微一笑，将手中的羹汤放下，语气平和：“谢小姐说笑了，不过是分内之事。看你这风风火火的，是又发现了什么新奇玩意儿？”

欧阳珏也笑着拉过谢冬梅的手，替她理了理微乱的发丝：“是啊冬梅，跑得一头汗，可是又去集市上淘到什么宝贝了？”

谢冬梅被欧阳珏拉着，气势稍稍收敛，但下巴还是微微扬着，象是眩耀又象是抱怨地说道：“宝贝没淘到，气倒是受了一肚子！我刚从新建的南市回来，那边几个外地来的商贩，仗着有点背景，居然想强占本地一个老匠人的摊位，还出言不逊！要不是……要不是周青那家伙带着人及时赶到，本小姐非得让他们尝尝厉害不可！”

她说得气愤，小手还比划了一下，显然是真动了怒。张良闻言，神色认真起来：“竟有此事？南市的管理章程早已颁布，竟还有人敢公然违背？周青如何处理了？”

“还能怎么处理？按你的规矩办呗，训诫了一番，罚了钱，勒令他们向老匠人道歉了事。”谢冬梅撇撇嘴，“要我说，这种欺软怕硬的家伙，就该狠狠惩戒，赶出九山才算干净！”

张良摇摇头，耐心解释道：“法度如此，初犯且未造成严重后果，以训诫罚款为主，方能显宽严相济。若一律驱逐，反倒显得苛酷，寒了外来商旅的心，不利于长远发展。”他看向谢冬梅，语气缓和了些，“不过，还是要多谢谢小姐仗义执言，维护本地乡民。”

这声感谢让谢冬梅愣了一下，她没想到张良会因此谢她。她有些不自在地别过脸，嘟囔道：“谁、谁要你谢了！我就是看不惯他们欺负人罢了！”但语气明显软了下来。

欧阳珏看着两人交互，抿嘴轻笑，适时插话道：“冬梅也是心善。对了，兄长，冬梅前日还跟我提了个建议，我觉得颇有些道理呢。”

“哦？”张良好奇地看向谢冬梅，“谢小姐有何高见？”

谢冬梅见话题引到自己身上，尤其是张良那带着询问和些许鼓励的目光落在自己脸上，心跳没来由地又快了几分。她清了清嗓子，努力让自己的声音听起来平静且富有见地：“也、也没什么高见啦！就是觉得，现在九山县外来人口这么多，鱼龙混杂，单靠巡捕房明面上的巡逻，总有顾及不到的地方。我瞧着我家里……嗯，我是说，有些大城池里，会鼓励街坊邻里自发组织‘更夫’或者‘协防’，夜间巡视，既能补充官府的不足，也能让本地人更有归属感，免得总觉得被外来人压了一头。”

她说完，有些紧张地看着张良，生怕他觉得这想法幼稚或多馀。

张良听完，眼中却闪过一丝赞赏。他沉吟片刻，点头道：“谢小姐此议甚好