控的轨道。此举精妙在于，看似增设官职，加重太阁分量，实则是在其内核嵌入了一个由陛下直接或间接掌控的阀门。”

“而我们选择李霍白，”谢知远嘴角泛起一丝了然的笑意，“正是看中其‘稳&039;与&039;圆&039;的秉性。陛下很可能会同意的。他不需要一位锐意进取、可能将太阁变为另一议政中心的干吏，也不需要一位德高望重、难以驾驭的老臣。需要的，正是一位如李霍白这般，懂得恪守本分、循例办事、善于调和却无甚主见的‘管家’。将他放在这个位置上，既能安抚太阁，以示尊老敬贤，又能确保太阁发出的声音，是陛下希望听到的声音。此乃以庸才制清流，以常例代异见的高明手腕。”

“父亲放心，儿已想好。可通过几位与李霍白交好、又与我谢家关系密切的御史或清流官员，在适当场合‘无意’间透露风声，言及圣上或对礼部近年仪制有所不满，欲寻老成持重者充任中书令以备咨询。再辅以吏部考核时稍作倾斜，使其‘自然而然’进入候选。具体细节，儿会亲自把关，务必不着痕迹。”

“恩，此事你亲自操办，我放心。”谢知远点了点头，随即又将话题引回九山，“四家联盟，利益捆绑，看似稳固，然则人心难测。欧阳家占两成，以其武力与前期投入，理所应当。朱家、宫家各一成半，以其财技结合，亦属合理。我谢家一成半，是为平衡。那上缴内帑的三成半，是买平安的明智之举。但……宫怀远所提九山百年沉寂之蹊跷，欧阳洵阳当时虽未深谈，然其神色间，似有所动。”

谢景忠神色也凝重起来：“父亲明鉴。此事儿亦觉蹊跷。九山物产丰饶，却沉寂百年，仅靠一李家把持贡麦，实在不合常理。若非有极强大的天然屏障或……人为的屏蔽，绝不会至今才被几个小辈揭开一角。欧阳洵阳或许知道些我们不知道的内情，尤其是关于那个县令张良。”

谢知远程起茶杯，轻轻呷了一口，目光悠远：“欧阳靖那个老狐狸，绝不会打无把握之仗。他如此看重张良，甚至默许其子欧阳洵阳全力支持，连‘万年雷击木芯’这等家族重宝都舍得拿出来为其炼制战器，此子定然非同寻常。或许，九山之秘的钥匙，真就应在此人身上。景忠，对此人，我谢家亦需早做绸缪，即便不能如欧阳家般倾力投资，亦当结下善缘，至少不可为敌。”

“儿明白。”谢景忠应道，“待九山事稍有进展，儿会寻机通过欧阳家或直接向那张良释放善意。如此人才，若能为我所用，自是最好；若不能，亦当使其知我谢家之谊。”

“善。”谢知远放下茶杯，重新拈起一枚棋子，“大局已定，细节需步步为营。九山之事，如同一盘新开的棋局，四方落子，各有算计。我谢家要做的，便是居中协调，顺势而为，既要夺取实利，亦要规避风险，更要……看清这棋局背后，是否还有我们未曾察觉的弈者。”

书房内再次陷入寂静，只有烛火偶尔噼啪作响。父子二人对坐，目光皆落在变幻莫测的棋盘上，心中推演的，却是远在数千里外九山风云，以及由此可能引发的帝国东南乃至朝堂的连锁变局。神都的夜，因这场密谈，似乎又深沉了几分。

“…更要…看清这棋局背后，是否还有我们未曾察觉的弈者。”谢知远的话音在寂静的书斋中缓缓落下，带着一种深不见底的意味。

烛光摇曳，映照着谢景忠若有所思的脸庞。他沉默片刻，指尖无意识地在膝上轻轻敲击了两下，似乎在下定某个决心，终于还是将话题引向了另一个让他，或者说让谢家些许意难平的人物。

“父亲，”谢景忠的声音比先前谈论李霍白时，多了几分不易察觉的复杂情绪，那里面混杂着欣赏、遗撼，甚至有一丝不易察觉的懊恼，“李霍白之事，算是有了应对之策。然则，九山局中，另一关键人物，便是那张良了。”

他轻轻叹了口气，这声叹息在静夜中显得格外清淅：“此番议事，欧阳洵阳虽未明言，但其态度已然鲜明，欧阳家对此子的重视，远超寻常。植庭公亲授功法，洵阳兄更是不惜以家族重宝为其铸戟，如今更是急急要将珏丫头的名分定下……如此倾力扶持，近乎押上重注。观此子行事，确有过人之处，心性、手段、乃至那玄乎的‘气运’，皆非池中之物。”

谢景忠抬起眼，看向父亲，语气中带着明显的惋惜：“说来……倒是可惜了。冬梅那丫头，年纪与欧阳家姑娘相仿，亦是待字闺中，平日里瞧着跳脱，眼光却是不差。此前家书中，对那张良也颇多好奇与……赞赏之意。若非欧阳珏近水楼台，抢先一步得了此子倾心，以我谢家之门第，若遣媒提亲，未必不能成此良缘。若能得此佳婿，于我谢家未来，无论是朝堂还是……或许涉及的修行之途，助益恐难以估量。”

他将“修行之途”四字稍稍加重，显然也意识到了张良身上那难以言喻的潜力，可能带来的长远影响远超一时一地的利益。

谢知远静静听着，脸