神都洛阳，南城，紧邻着波光粼粼的洛水，有一处看似不起眼、实则戒备极其森严的私人园林，名为“清漪园”。此园乃前朝一位闲散亲王的别业，如今归属不明，只偶尔接待一些真正顶级的权贵，进行一些不便为外人道的密谈。今夜，月隐星稀，清漪园临水的一间暖阁内，却是灯火通明，暗香浮动。

暖阁布置得极为雅致，不见金玉俗物，皆是紫檀木的家具、前朝名家的字画，以及几盆精心培育的素心兰，空气中弥漫着顶级沉水香清幽醇和的气息。然而，在这片看似风雅的静谧之下，涌动的却是足以影响帝国东南一隅格局的暗流。

欧阳家、谢家、朱家、宫家，这四家在神都举足轻重的门阀，此刻的代表正围坐在一张雕花圆桌旁。代表着四大家族的，并非最高辈分的家主，而是真正掌控具体事务、能够当机立断的第二代内核人物。

东首主位，坐着一位年约四旬、面容刚毅、目光如电的中年男子，正是欧阳珏之父，官拜神策军右卫将军的欧阳洵阳。他虽身着常服，但久经沙场淬炼出的那股不怒自威的悍厉之气，以及周身隐隐流转的、已达修器第五境“灵器境”的磅礴气息，让他自然而然地成为在场的中心。他代表的是欧阳家强大的武力和在九山一线的绝对主导权。

西首，与之相对的是当朝右相谢知远的长子，国子监副祭酒谢景忠。他年近四旬，面容清瘦，三缕长须，一身儒雅的深青色澜衫，眼神温润中透着洞悉世情的精明。他虽修为不及欧阳洵阳，但身为相府嫡长子、未来谢家的掌舵人，其代表的朝堂影响力无人敢小觑。

南面是监部右侍郎朱明堂，他面带惯常的温和笑容，手指无意识地捻动着一串晶莹剔透的琥珀念珠，看似随意，但偶尔开阖的眼眸中闪过的精光，显露出其执掌天下财计审计的敏锐与谨慎。

北面则是太医院院使、宫家家主宫怀远。他须发皆白，神色平和，带着医者特有的沉静气质，但能在太医院院使这个位置上坐稳，其手腕与背后错综复杂的关系网，绝非表面看起来这般与世无争。

四人面前的红木桌上，只放着四杯清茶，并无只纸片字。有些事，只能口传心授，落于文本便是取祸之道。

沉默由欧阳洵阳打破，他声音低沉，带着金属般的质感，开门见山：“诸位世兄、宫院令，今日邀大家前来，所为何事，想必心中已然明了。九山之事，犬子金鹏、小女珏儿，连同朱贤侄、宫姑娘的密信，都应已呈阅。机缘之大，风险之巨，毋庸赘言。眼下时机紧迫，需我等尽快定下章程，方能协同发力，避免内耗，共取这份天赐之缘。”

谢景忠缓缓放下茶盏，接口道：“洵阳兄所言极是。九山灵植，关乎匪浅，已非一县一郡之事。然欲取之，必先安内。盘踞九山百年的李家，以及其背后可能涉及的郡守乃至更高层的关系，乃是横亘于前的顽石，必须先行撬动，至少，要让他们在关键时刻不敢动弹，乃至为我所用。”

朱明堂呵呵一笑，笑容可鞠：“谢兄高见。这李家把持贡麦，中饱私囊，帐目不清，乃确凿之罪。我监部已收到些许风声，正可借此发力，从‘帐目’入手，敲山震虎。只是……”他话锋一转，看向欧阳洵阳和谢景忠，“这李家在神都的倚仗，乃是礼部左侍郎李霍白。此人虽非阁臣，但位置关键，人脉深广，若要动李家，难免会触及其利益。如何安抚，或者……让其知难而退，需得有个说法。”

宫怀远轻咳一声，声音温和却带着分量：“李侍郎那边，或许可由老夫或通过宫中渠道，稍作试探。贡麦乃御用之物，若品质、数量出了大纰漏，他身为礼部堂官，也难辞其咎。或可暗示，若其能约束族人，配合清查，将来九山开发所得，未必不能分润些许，化干戈为玉帛。毕竟，利益当前，没有永远的敌人。”

欧阳洵阳眼中精光一闪：“怀远兄此议甚好。硬碰硬非是上策，若能分化瓦解，自是最好。李霍白那边，就劳烦宫院令和谢兄暗中周旋。至于郡守那边……”他看向朱明堂，“明堂兄，便由你监部以核查帐目之名施压，我欧阳家可派一队精锐，以协防地方为名，进驻九山周边，双管齐下，由不得他不低头。”

谢景忠微微颔首，补充道：“此乃明线。暗地里，关于那灵植银杏的归属与开发，也需定下基调，以免日后纷争。依我之见，此物乃天赐瑰宝，非一家一族所能独吞，亦不应独吞。当以联盟之力共图之，所得利益，按出力多寡、承担风险大小进行分配。”

此言一出，暖阁内气氛微微凝重。这才是今日会面的内核。

朱明堂率先开口，笑容不变：“景忠兄此言公允。我朱家可出钱帛、通路、并动用监部之力厘清地方障碍，于这‘财’与‘路’上，当仁不让。”宫怀远接着道：“宫家可出医药技艺，负责灵植的鉴定、采摘、保存乃至炼丹，于此‘药’与‘技’上，堪当重任。”

欧阳洵阳沉声道：“我欧阳家出精锐武力，应对最深处的凶险，负责开拓与安保，并以其在九山的前期布局为主导，于