“报!”一亲兵拉开厚重的帘帐，行礼后说道。

“闯王，高翔队长派人回来，说有要事禀告。”

高翔原本是闯王亲兵中的一小队长，亲兵称呼习惯了。

“带进来吧！”

大帐中，除了闯王外，还有左军师顾君恩，王龙等心腹将领。

大帐中央摆放着一个洛阳城周围地形的沙盘，沙盘中间，本是是巍峨的洛阳城此刻却显得十分渺小，众人围在沙盘边指指点点。

帐内炭火正旺，见来人，闯王抬了抬手：“起来说话！火器营最近怎样了？”

那汉子单膝跪地，抱拳道：“禀闯王！小人王七，是高翔大哥麾下，火器营已于昨日攻陷铁山堡……”

王七深吸一口气，开始汇报，从火器营离开洛阳后开始打下几家地主大院，招募新卒、收缴的物资、掳掠读书人、日日食肉……再到后来火器营如何强攻铁山堡，缴获火炮甲胄、工匠，以及李嬴如何整编俘虏、扩充队伍……事无巨细，一一道来。

“辛苦了，王七兄弟先下去，用些肉食汤饭，好生休养。”

在一旁听着的顾君恩此刻的脸色在炭火映照下显得阴晴不定。

“闯王！李嬴此人，有勇有谋，行事果决，吾观其手段，整军、理政、聚人心，步步为营，绝非池中之物。但，此子私心太重！迄今为止，除了献计获取大王信任之外，一心经营火器营，再无其他计策献上，甚至对大王派去的人百般防备！”

“如今火器营才成立不足一月，他掌兵已逾五百，更是开始制甲练兵，甲械渐丰，……假以时日，恐成尾大不掉之势啊。”

帐内一时寂静，其他人屏气凝神，只听得炭火劈里啪啦的炸裂发出的响声。

闯王坐在帐中主座，右手不自觉握在腰间刀柄上。

“那，顾先生的意思是？”

“李嬴可以用之，但必须防备，若不可用，请闯王杀之！”

闯王右手手指不自觉地摩挲刀柄，静静思索着。

这个右军师的本事确实让他爱惜，闯王虽已感觉到李嬴私心太重，可他舍不得杀，李嬴对他来说还有大用，也绝不能杀，杀之则绝了后面读书人来投靠的可能。

但，闯王麾下不说猛将如云，有勇谋者亦是不少，若任由其发展，心怀野心者必然增加，闯王又必须要对李嬴进行限制。

而且，李嬴到现在，最大的问题是没有展示出足够的忠诚！

顾君恩上前一步，压低声音：“此番攻打洛阳，城墙坚固，官军抵抗必然激烈。不妨……让火器营继续试一试炸城之策。”

烛火摇曳，闯王猛站起身，来到沙盘前，两眼锐利地看着洛阳城，豪气顿生。

“咱闯营能有今日，靠的是有功则赏，有过责罚，靠的是弟兄拼命，李嬴并未犯错，若我今日算计消耗火器营，其他来投的豪杰、营中的将领知道了，会怎么想？”

“不过，你说得对，这洛阳城，是该炸他一炸！说不定俺老高还真能打下这该死的洛阳城！”

“可是闯王，李嬴他……”

“他若真有异心，日后再除不迟，眼下要紧攻打洛阳城，各营都要参与，火器营自然也不例外。”

……

同一片夜色下，铁山堡内却是另一番热火朝天的景象。

堡内以连为单位，围坐在篝火前，而离篝火不远处，都摆放着用木箱搭着的台子。

其中一台子上，一个少年哽咽着，用沙哑的声音讲述到。

“……俺家中本有六亩薄田，虽然穷，但勉强还可活命，但后来县里加征什么辽饷，说打鞑子用，俺家交不起，衙役就来抓人，那杀千刀的衙役要来抓人，把俺爹打了一顿，俺爹一口气没上来，当晚就没了。俺娘有腿疾，为了不拖累俺，俺娘……俺娘她投井……随俺爹去了。”

“哇”地一声痛哭传来，台上汉子再也撑不住，呜呜呜地嚎啕大哭起来。

台下寂静无声，许多汉子低下头，或是咬牙切齿，或是抹着眼角。

“俺不是人！俺不是人啊！”坐在下面的另一个汉子突然情绪失控，用哭腔怒吼道。

“俺卖了俺的亲骨肉，把俺家唯一的孩子卖了！可是不卖又怎么办，去年大旱，交不起租子，也交不起赋税，不卖，俺儿子就只能跟着他爷爷一起饿死！”

“这世道，为什么不让人活啊！”

“为什么？为什么？我们做错了什么？”那汉子痛声喊道，宣泄着压抑在心中的委屈。

“你们没错，错的是这该死的世道！朝廷无道，贪官污吏、地主劣绅对我们随意盘剥！咱们种地，粮食被征走，咱们做工，工钱被克扣，咱们老老实实，却被逼得家破人亡！你们说，