通过舷窗望去，那座被称为“总部”的建筑，如果那能被称为建筑的话，更象是一座活着的、由暗色生物质与金属混合构成的星体残骸。

无数信道如同昆虫的导管般在表面蜿蜒，偶尔有甲壳光亮的真蛰虫列队进出，秩序井然得令人不安。

“林学士，放轻松。”

身旁传来翡翠那慵懒而富有磁性的嗓音。

这位星际和平公司战略投资部的高管，今日难得地穿着一身简约的墨绿色商务套装，仿佛此行不过是参观某个边星的新兴企业。

“据我所知，他们是讲规矩的……至少，明面上是。”

埃尔维斯勉强挤出一个笑容，推了推鼻梁上的数据眼镜。

理论上，他应该是此刻最镇定的人。

但理论与亲临一座由真蛰虫运营的“商团总部”之间，隔着一条名为“本能恐惧”的鸿沟。

叶公好龙？或许吧。

源自于血脉的恐惧冲淡了原本的激情与狂热。

而且和这位公司高管坐在一起也有些不自在。

舱门滑开，预料中的潮湿、腐败或信息素弥漫的气息并未涌来。

相反，空气清爽，带着一丝类似臭氧和金属冷却后的洁净气味。

重力环境稳定，光照柔和。

两名接待者已经等在那里。

左边那位，几乎在出现的瞬间就让埃尔维斯的神经再次绷紧。

那是一只暗紫色甲壳的次蛰虫，体型比标准的真蛰虫略小，甲壳表面流淌着哑光质感。

六对附肢收束在身侧，姿态收敛。

最令人印象深刻的是它的“存在感”。

明明站在那里，埃尔维斯却总有种想要忽略它的冲动，仿佛它会自动融入背景的阴影中。

他胸甲上印着商团的笑脸logo，下方有一行小字：串行二·。

“翡翠女士，”

串行二的声音直接响起在两人脑海，平淡、低沉，带着中年男性特有的沉稳沙哑，与它狰狞的外形形成诡异反差。

“总执事凌依大人已在议事厅等侯。请随我来。”

它微微侧身，做出引导姿态，动作精准得象用尺子量过。

翡翠挑了挑眉，似乎对“凌依大人”这个称呼略感玩味。

她向埃尔维斯投去一个“自求多福”的眼神，便跟着串行二走向另一条闪铄着柔和导引光的信道，高跟鞋敲击地面的声音在寂静中格外清淅。

剩下埃尔维斯一人面对……

“嗨！林学士吧？欢迎欢迎！”

清脆、活泼、带着明显上扬语调的少女嗓音把埃尔维斯拉回现实。

他定睛看去，才注意到右侧信道口，另一只真蛰虫正“站”在那里。

与串行二的低调内敛完全不同，这是一只标准的真蛰虫，红黑相间的甲壳打磨得锃亮，镰刀状前肢收在胸前。

显得……彬彬有礼？它甚至微微歪着头，一对巨大的复眼反射着好奇的光芒。

它的胸甲上同样有logo，下方字样是：串行九。

“我是串行九，负责您今日的参观引导！”

它的声音充满元气。

“总执事吩咐了，您是重要的学术合作伙伴，一定要让您看到最真实、最全面的商团面貌！请跟我来这边！”

埃尔维斯愣住了。

他研究过上百种虫族交流方式，信息素、肢体动作、高频振动……

但这种仿真人类少女声线、充满情感色彩的口头语言，从未在任何记录中出现。

更别提那“歪头杀”和语气词了。

“呃……您好，串行九……女士？”

埃尔维斯试探着回应，觉得自己象个傻子。

“哎呀，叫串行九就好啦！”

串行九转身带路，步伐轻快，甲壳摩擦发出有节奏的“咔哒”声，竟莫名有种雀跃感。

“林学士，您的论文《寰宇蝗灾后时代真蛰虫亚种生态位再分配假说》我拜读过哦！虽然数据模型有点旧了，但切入角度很新颖呢！”

埃尔维斯脚下一个跟跄。

“你……读过我的论文？”

“当然啦！我们商团有订阅博识学会的公开数据库嘛。凌依大人说，要了解合作伙伴，就要从他们的学术成果开始。”

串行九理所当然地说，引着他走进一条宽阔的主干信道。

“不过您文中提到的‘次级繁殖腔室能量利用效率’那部分，其实忽略了真蛰虫外骨骼在真空环境下对辐射能的被动转化效应，数据可能偏差了3左右哦。”

埃尔维斯：“……”

他开始怀疑自己是不是还在