派遣亲吏出城，赍一明镜，献与萧衍，萧衍亦断金为报。各寓隐情。王珍国遂与张稷商定阴谋，令兖州参军冯翌、张齐，入宫弑杀萧宝卷，并约后合舍人钱强，御刀丰勇之为内应。

时已残冬，萧宝卷在含德殿中，与潘妃等人夜饮，仍然是笙歌杂奏，环佩成围。只此半夕了。钱强偷偷打开了云龙门，放入张齐、冯翌等人，自己则为前导，直接来到了含德殿，萧宝卷已经撤宴，潘妃等均返后宫。只齐主萧宝卷饶有醉意，暂时就在殿中休息寝榻。

萧宝卷突然听闻士兵进入，即趋出北户，欲还后宫，宫门已经关闭，宦官黄泰平用刀刺向萧宝卷的膝盖，他痛极仆地，外兵已经驰入，张齐执刀先驱，见萧宝卷仆地呼号，便手起刀落，将萧宝卷劈作两段。萧宝卷年才十九岁，在位仅三年。

王珍国与张稷，也引兵入殿，召尚书右仆射王亮等，列坐殿前，令百僚署笺，并用黄紬包裹着萧宝卷的首级，遣博士范云等，送到石头城。

右卫将军王志叹道：“冠虽敝不能加足，奈何倒行逆施呢！”遂佯作痴呆，不肯署名。

范云等既来至石头城，萧衍顿时大喜。且因与范云有旧日交情，于是留参帷幄，使张弘策等先入清宫，封府库及图籍。

城中珍宝委积，由张弘策禁勒部曲，秋毫无犯。

杨公则率兵入东掖门，卫送公卿士民出城，俱使安归，毫不侵掠。惟拿下茹法珍、梅虫儿、王宝孙、王咺之等四十一人，及妖艳淫靡的潘贵妃，拘拿系在狱中，听候萧衍发落。

萧衍于是入屯阅武堂，用宣德太后令，追废涪陵王萧宝卷为东昏侯，褚后及太子诵为庶人。因而有诗叹道：

到底淫荒足杀身，为君在位仅三春。

孽妃受戮原同罪，但累妻孥作庶人！

欲知太后令中，如何措词，请读者续阅下章节。

萧宝卷即位三年，视百姓如草芥，对文武大臣也不知爱惜，动辄大开杀戒。他的表叔江祏、江汜多次对他好言劝谏，他怀恨在心。二江于是想废昏立明，图谋拥立萧宝卷的堂兄始安王萧遥光为帝，却被萧宝卷的舅舅刘暄告发，萧宝卷于是杀死二江。萧遥光害怕，举兵作乱，兵败被杀。萧宝卷孩童时和萧遥光同住，感情深厚，呼为“安兄”，事后曾登上旧宫土山眺望东府，怆然呼道：“安兄！”且呜咽，左右不忍视，这也是萧宝卷为数不多有记载的真情流露。

萧宝卷赏赐了平乱有功的萧坦之、徐孝嗣、刘暄等多人，但不久就杀害萧坦之。萧宝卷左右茹法珍、梅虫儿、直阁将军徐世标诬告刘暄谋反。萧宝卷起初认为自己的亲舅舅不会如此，但徐世标却说：“先皇齐明帝是齐武帝的堂弟，很受武帝的恩遇，尚且杀齐武帝的子孙，舅舅怎么可信？”于是萧宝卷也杀了刘暄。镇军司马曹虎家中多财，萧宝卷也杀了他，吞没了他的财物。徐孝嗣也想废昏立明，事泄，也被萧宝卷鸩杀。至此，齐明帝留下的二江、萧遥光、萧坦之、刘暄、徐孝嗣六位顾命大臣全都被杀。萧宝卷疯狂的乱砍滥杀，引起了大臣们的惊惧。为求自安，纷纷起兵造反。永元元年（公元499年）十一月，齐太尉陈显达在寻阳（今江西九江）起兵，进军采石（今安徽马鞍山长江东岸）。次年三月，平西将军崔慧景叛变，与萧宝卷的胞弟徐、兖二州刺史江夏王萧宝玄联合起兵围建康。陈显达、崔慧景虽先后兵败被杀，但在朝野上下却引起了震动。这年十一月，雍州刺史萧衍与吕僧珍等率领万人在襄阳（今湖北襄樊一带）起兵。面对如此险峻的形势，萧宝卷却不知末日将临，仍沉溺于嬉戏玩乐之中。