红袖看了一眼芍药，轻声道：“丫头，厨房里做着桂花糕，应当是好了的，去拿些尝尝，趁着刚出锅的热乎劲儿，最为香甜。”

芍药抬起头，看了陈忘一眼，又看看红袖，似乎有些犹豫。

陈忘点了点头：“去吧，吃完早点歇着，明天还有明天的事。”

芍药乖巧地起身，走到门口，又回头看了一眼，才推门出去。

红袖走到门口，看着她小小的身影消失在楼梯转角，才轻轻掩上房门。

她没有立刻转身，而是靠在门上，闭了闭眼，然后她转过身，看着陈忘。

陈忘坐在窗前，手里捧着一盏茶，神色如常，夕阳的余晖从窗棂间透进来，落在他的侧脸上，镀上一层暖色的光。那光让他看起来平和而安宁，仿佛刚才那番生死之论与他无关。

红袖走到他身边，在他身侧站定。

她没有坐下，就那么站着，垂眸看着他，语气温柔:“云哥哥，雀灵丹真的可以解你的毒吗？”

陈忘的手微微一顿。

他抬起头，看着红袖，眼神中有一种被看穿的坦然。

“你都看出来了？”

红袖的眼眶微红，却强撑着没有让眼泪落下来：“你听到雀灵丹的时候，表情波澜不惊，像是早有预料一般。我认识你这么多年，你的每一个表情我都记得。”

陈忘沉默了片刻，缓缓放下茶盏，告诉红袖实情:“在墨堡时，墨吟用机关术推演过我体内的毒。那是一种不可见的虫，遇热则喜，遇寒则眠。我中毒十年，强行运功数次，体内温热，那些虫早已大量繁殖。”

红袖静静地听着，手指却悄悄攥紧了衣袖。

陈忘继续道：“雀灵丹性极热，常人服用，若无极寒之物压制，都会暴毙。我若服用，无异于毒上加毒。”

红袖的眸子中，那抹悲伤终于掩盖不住，溢了出来。

“那……那你为什么还要答应她去朱雀阁？”

陈忘看着窗外的夜色，远处的天际还有最后一抹暗红，像是残血的伤口。

“无论是我的目盲，还是盟主堂惨案中那些豪杰的死，都与擅长用毒的朱雀阁有着千丝万缕的联系。欲破局，需先入局。”

他顿了顿，声音低了下去:“况且，芍药在朱雀阁长大。无论是她身上的诅咒，还是那摄魂炼傀之术，都有可能从朱雀阁找到答案。”

红袖看着他，心中涌起一种说不清的滋味，有心疼，有敬佩，还有一丝苦涩。

“所以……你根本不是为了自己？”

陈忘没有回答。

他低下头，看着手中的茶盏，茶已经凉了，杯壁上凝着细密的水珠。他伸手摩挲着杯沿，像是在抚摸什么珍贵的东西。

“至少死前，我要解开芍药身上的谜团。让我的女儿能够不受牵绊地过完一生。”

红袖的眼泪，终于忍不住落了下来，一滴，两滴，砸在地板上，无声无息。

她知道他从来都不是为了自己。

从十年前他就这样，什么事都往自己身上扛，什么苦都自己咽。当年盟主堂那么多人，他护着；如今就这么几个人，他还是护着。

可知道又如何？她只能眼睁睁看着。

陈忘抬起头，看着她泪流满面的样子，忽然笑了，而后以三分调侃的语气说道:“人常说以毒攻毒，说不好雀灵丹真的有用呢？”

“不过是话本子里骗人的说辞罢了，毒怎么攻毒？”红袖的眼泪更为汹涌，温柔甜美的声音里都带着哭腔。

陈忘看了一眼，道：“我还活着，你便这样哭，实在不好。要是我真死了，你岂不是要把整条街都淹了？”

红袖忽然扑上去，紧紧抱住他。

陈忘愣住了。

红袖埋在他怀里，哭得上气不接下气。她这些年积攒的所有坚强，所有隐忍，所有伪装，在这一刻土崩瓦解。

“云哥哥，我喜欢你……从十年前就喜欢你……我不管你是项云还是陈忘，我都不在乎……”

她抬起头，泪眼婆娑地看着他:“你若是死了，我就陪你一起死。”

陈忘看着她，沉默了很久很久。

窗外的最后一丝残光也消失了，夜色彻底笼罩了京城。

然后他轻轻推开她。

“红袖。”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定，“我心里填满了亡妻陈巧巧，再没有半点位置。”

红袖的眼泪止住了，抱着陈忘的手也在缓缓松开。只不过，那双手松开的很慢，很慢，慢得像是舍不得，又像是在确认什么。

陈忘看着她，目光里有一种复杂的情绪——有愧疚，有感激，有心疼，唯独没有男女之情。