都一瘸一拐，却无人喊苦。

到第十四日，第二次考核时，各队阵型已有长足进步。

毛德祖所在丙队虽仍未得赏，但移动时已能基本保持队形，伍阵配合也熟练许多。

胡麻子私下对毛德祖说：

“练了这些日子，我倒是觉得，这阵型还真有些门道。前日与丁幢一伍切磋，他们阵型严密，老子竟一时找不到破绽。”

毛德祖也点头：

“我也有同感，如今咱们伍中，伍长你和石猴儿在前遮挡，我与牛犊在后刺击，侯三在中间放弩，攻守皆备。前日与其他伍对练，咱们也能不落下风了。”

胡麻子咧嘴笑道：

“待练熟了，上了战场，定让贼寇尝尝我等的厉害！”

……

时间如流水，转眼一月过去。

六月十三，王曜再次亲临洛塬大营视察。

这一日，他依旧身披细鳞甲，但未戴兜鍪，只以青巾束发。

李虎率十馀名亲卫随行左右，皆着皮甲，腰佩环首刀。

营门处，桓彦率四幢幢主、各队队主相迎。

一月不见，桓彦面庞更显黝黑，眼窝深陷，显然操劳甚巨，但目光依旧锐利。

“府君。”桓彦抱拳行礼。

王曜下马，拍拍他肩膀：

“士彦辛苦，听闻这月操练颇有成效？”

桓彦沉声道：“不敢言成效卓着，然较之一月前，已判若两军，请府君校阅。”

王曜颔首，登上将台。

校场上，两千三百馀卒列队肃立。

虽仍不及百战精锐那股肃杀之气，但数组整齐，横平竖直，士卒挺胸昂首，目光坚毅，已初具军容。

桓彦令旗一挥：

“演武——开始！”

鼓声隆隆而起。

第一项，各幢分列演武。

甲幢在副幢主（桓彦兼任甲幢幢主）指挥下，刀盾兵阵型严密，攻守有序；

乙幢在毛秋晴指挥下矛戟兵数组如林，刺击整齐；

丙幢在耿毅督导下，弩手齐射，箭雨蔽空；

丁幢许胄则演示了步弩协同、对抗骑兵的斜刺阵，颇有新意。

最后是骑兵队。

连霸率一百二十骑自营西驰来，马蹄声由远及近，如闷雷滚地。

至校场前，队伍倏然分开，左右迂回，马背上的骑卒张弓搭箭，箭矢精准射中百步外草靶。

随后冲锋演练，三排骑兵层次分明，短矛投掷、马刀劈砍，动作干净利落。

王曜微微颔目，对身旁李虎低声道：

“一月之间，能练到这般，诸位都费心了，骑兵尤有可观，连队主劳苦功高啊。”

李虎瓮声道：“连霸那厮练兵是狠，但确实出活，就是战马损耗大，月来已累倒五匹。”

王曜道：“该补充的便补充，只要练出成效，其他在所不惜。”

第二项，全营合演阵型。

四幢步兵按操典演练进退、转换、合击。

虽仍有遐疵，但已能随旗号而动，数组不乱。

尤其伍阵、什阵配合，已初见默契。

毛德祖所在乙幢丙队此次演练颇为出色，全队百馀人随队主陈俊旗号，前进时步伐整齐，转向时阵脚稳固，引得台上王曜频频注目。

演武毕，王曜起身，行至台前。

“一月苦练，诸君辛苦了。”

他声音清朗，传遍校场：

“今日观演，较之一月前，已是天壤之别。个人技艺渐精，阵型渐熟，军容初具。骑兵队尤有特色，将来可当大用。此皆诸君克苦、各将官尽职之功。”

他顿了顿，继续道：

“然，练兵非为演武好看，实为沙场搏命。今日阵型虽齐，却未经血火考验；个人虽勇，却未历生死搏杀。诸君切莫自满，前路尚远。”

众卒肃然。

王曜话锋一转：“但既有进益，便当有赏。桓郡尉。”

“末将在。”

“按此前所定，各幢本月考核进前二之队，皆加肉羹。此外——”

王曜环视全场：“今日演武，四幢中各选一最优之队，每队赏钱十贯，由队主分赏士卒。骑兵队演练出众，另赏钱二十贯。全营加肉一日，以为犒劳。”

台下爆发出欢呼。

士卒们面露喜色，一月苦累，此刻终得回报。

王曜抬手压下喧哗，正色道：

“赏已行过，接下来便是更严苛的操练。从明日起，各幢开始合练大阵，并加练野战、夜战、涉水、山地诸科。两月之后，我要看到一支真正可战之军！”

他目光扫过全场，字字铿锵：

“届时，若有贼寇若敢犯境，便让他们见识见识，咱们洛塬大营儿郎的厉害！”

“诺！”

两千馀人齐声应和，声震四野。

毛德祖握紧长矛，胸中热血翻涌。

他望向将台上那个年轻的太守，又看向身旁同伍的胡麻子、牛犊、侯三、石猴儿，心中暗自发誓：

定要苦练本事，将这伍阵练得纯熟，不负这身赤裋褐，不负河南郡父老，也不负王府君这番苦心。

远处，洛水汤汤，奔流不息。