极。”

郭褒望向城内方向，声音压得更低：

“去岁襄阳、淮南之役，已征粮数次。今春青黄不接，家家已无隔夜之粮，朝廷为平幽州叛乱，又加赋三成，郭某几番上书陈情，皆被驳回。张卓虽为乱民之首，然其言‘抗赋求生’，实是百姓心声。此番虽平叛乱，然根源未除。若今夏赋税再如数征收，恐……恐再生变量。”

他顿了顿，看向王曜，目光恳切：

“王县令少年英才，深得天王赏识。若有机会，可否向朝廷进言，减免成皋今岁赋税？哪怕只减两三成，也能让许多百姓熬过这个秋天。”

王曜心中一震。

他想起昨日嵩峪那些面黄肌瘦的降卒，想起他们手中简陋的农具，想起战场满地尸骸中那些破旧的短褐。

“曜……必当尽力。”

他郑重承诺，虽知此事艰难。

郭褒深深一揖：

“如此，郭某便代成皋百姓，谢过王县令。”

正说话间，押送兵卒已上前：

“郭县令，时辰不早，该上路了。”

郭褒点头，转身走向槛车。

他抬腿迈入车内时，葛布深衣下摆拂过车栏，露出磨损的膝裤。

身形略显佝偻，不复昨日城头持剑死战之姿。

兵卒合上车栏，铁锁咔哒落下。

老马喷鼻，蹄子刨了刨黄土。

郑豁拄杖上前，握住车栏，声音哽咽：

“文举，珍重！”

郭褒在车内盘膝坐下，将行囊置于身侧。

他抬头望向两位送行者，憔瘁面容上浮起一抹淡淡笑意：

“二位留步罢，青山不改，绿水长流，他日若有缘，我等再会。”

说罢，闭目不语。

兵卒挥鞭，老马迈步，槛车缓缓激活。

车轮碾过黄土官道，留下两道深深辙痕，扬起细细尘埃。

王曜与郑豁立于道旁，皆目送槛车渐行渐远。

日光灼灼，将槛车的影子投在官道上，拉得细长。

车顶苇席在风中微微颤动，栏柱间隙中，偶尔可见郭褒端坐的身影。

郑豁忽然将栎木杖狠狠杵地，眼中泪光闪动：

“文举守城死战，保境安民，何罪之有？！若非朝廷横征暴敛，岂有今日之乱？！”

王曜沉默，不知何言以对。

便在这时，身后忽传来急促马蹄声。

王曜回头，只见一骑自城门方向疾驰而来。

猩红披风在风中猎猎飞扬，黛青色绢袍下摆拂过马鞍——不是毛秋晴还是谁。

她驰至近前，猛勒缰绳，战马人立而起，长声嘶鸣。

“子卿！”

毛秋晴声音清冷急促，额前火焰纹金饰在日光下熠熠生辉：

“桓校尉和长史麾下一个校尉，在城东邹氏货栈外对峙起来了！两边各引数百兵，弓弩皆张，眼看就要火并！”

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