那管事话音虽低，却如一块寒冰坠入沸汤，满堂暖意霎时凝住。

王永手中酒杯微微一颤，几滴桑落酒泼洒在青绫茵席上，洇开深色痕迹。

王皮脸上那惫懒笑意僵住，手中把玩的琉璃杯险些脱手。

王休更是倏然起身，面色发白，下意识地整理起本已十分齐整的衣襟。

“陛下……已至巷口？”

王永深吸一口气，强压心中惊涛，声音竭力保持平稳。

“千真万确！宫使言，陛下轻车简从，仅有阳平公、吕将军及毛校尉等十来人随行，转眼即到！”

管事急声确认。

刹那间，厅内桌椅挪动之声、环佩轻撞之声、孩童惊疑之声混杂一片。

王永当机立断，沉声喝道：

“快！开中门！焚香！所有人随我出迎！”

他目光扫过瞬间慌乱的家人，尤其在王曜脸上停留一瞬，见这位四弟虽也面露讶异，却并无多少徨恐，眼神迅速恢复沉静，心下稍安。

来不及多言，王永率先大步向外走去，王皮、王休紧随其后，连方才还嬉笑玩闹的王镇恶和董峰也被刘氏和董璇儿急忙拉住，示意噤声肃立。

王曜与董璇儿交换了一个眼神，彼此都看到对方眼中的意外与一丝了然。

董璇儿迅速将怀中熟睡的王祉交给碧螺，低嘱两句，随即与郭氏、刘氏一起，领着王基、王镇恶、董峰及乳母抱着的王宪，按礼制退至隔壁厢房暂避。

前院灯火通明，尚冠里寂静的巷陌中，隐约传来马蹄踏在青石板上的清脆声响，不疾不徐，却带着无形的威压。

王家府邸中门洞开，王永、王皮、王休并王曜，于阶下整衣肃立，垂首恭候。

只见巷口转角处，数骑缓缓现身。

当先一骑，乘者身着玄色暗纹锦袍，外罩一件半旧的黑狐裘大氅，未戴冠冕，仅以一根乌木簪束发，长须在颔下修剪得整整齐齐，面容雄毅，目光温润中自有睥睨之气，不是天王苻坚又是谁？

他鞍辔寻常，宛若一位出游的士绅，然其端坐马背的雍容气度，却令这寒夜巷陌仿佛也明亮了几分。

苻坚左侧稍后，正是阳平公苻融。

他今日亦是一身便装，青灰色绫缎直裰外罩着银鼠灰坎肩，同样未戴冠，发髻以玉簪固定，凤目朗朗，面容俊雅，与苻坚有五六分相似，却更添书卷清气。

右侧并辔而行者，身形魁伟，面庞黝红，颔下留着精心修剪成马蹄状的浓密短髯，眸光锐利如鹰，正是已升为步兵校尉的吕光。

他穿着赭石色团窼联珠对狮纹胡锦窄袖袍，腰束革带，足蹬乌皮靴，虽未着甲胄，那股百战悍将的剽悍气息却挥之不去。

在吕光马后，毛秋晴一身黛青色胡服劲装，高马尾以银环束紧，未施粉黛，容颜清冷，腰佩环首刀，骑乘她那匹神骏的乌骓马，目光如秋水平静扫过王家府门前的众人，在王曜身上略一停顿，便即移开。

她身后跟着五六名同样作寻常护卫打扮的健卒，眼神精亮，步履沉稳，显是军中好手。

一行人直至府门前十馀步外方勒住坐骑。

苻坚翻身下马，动作矫健，随手将马鞭递给趋前伺候的吕光，笑容和煦地看向迎上前来、欲行大礼的王永等人。

“臣等不知陛下驾临，接驾来迟，还望陛下恕罪！”

王永领着诸兄弟，便要跪拜下去。

“诶，子德何必多礼！”

苻坚抢上一步，亲手托住王永双臂，阻止他下拜，又对王皮、王休、王曜挥挥手。

“是朕不请自来，扰了尔等家宴才是。”

他伸手虚扶，目光随即落在王永身后的王曜身上，笑意更深。

“子卿，尔等兄弟团聚，朕也来凑个热闹！”

吕光在一旁微笑接口，带着惯有的豪迈：

“子德，恭喜你等兄弟团圆啊！我说那华阴僻壤，怎地雄奇辈出，原来子卿果真是丞相的血脉。这不，愚兄硬是拉着陛下与阳平公过来讨杯水酒吃，沾沾喜气！想来丞相在天有灵，见你等骨肉团圆，不知何等欢喜！”

言罢又看向王曜，眼中满是激赏。

“子卿，一别半载，听闻你结业考得了魁首，听讼观断讼亦游刃有馀，唉，永业那小子，怕是连你的毛都追不上了！”他哀叹连连，带着一丝强笑的酸楚。

王曜忙躬身道：“吕将军谬赞，曜愧不敢当。人各有际遇、长短，永业兄为人处事，亦有许多让曜钦佩之处，岂可一概而论？”

苻融也上前一步，温言对王永等四兄弟道：

“子德、子楚，陛下听闻你等扶风郡秋收事毕，返京述职，又恰逢子卿归家，心中喜悦，故特来一见。仓促之间，未备仪仗，唯愿与故人子弟一叙家常耳。”

王永忙躬身行礼：

“陛下厚爱，寒舍蓬荜生辉，快请入内上座！”

他侧身让路，心中却是念头飞转，百感交集。

苻坚含笑点头，当先迈步入门，苻融、吕光紧随其后。

毛秋晴则吩咐那几个护卫守在大门，自己沉默地跟在最后，与王曜目光交接时，几不可察地微微颔首。

一行人穿过前院，来至正堂