胡空看着女儿，苍白脸上泛起一丝血色，对王曜二人道：

“这孩子……倒是块读书的料子。只是我这身子不争气，累得她们母女跟着操心。”话语中透出几分无奈与自责。

王曜劝慰道：“文礼兄不必如此说，谁无三病两痛？安心静养便是。学问功课，待身体康健再补不迟。若有需要抄录的文书，或是云韶阁那边有事，尽管告知我与元高，我等自当尽力。”

徐嵩也道：“子卿说的是。文礼兄万勿多想，保重身体为要，太学这边，我与子卿的笔记你可随时取阅。”

胡空感激地点点头，又是一阵咳嗽，张氏忙上前为他抚背，眼中满是忧虑。

王曜见胡空病体支离，想起他平日于太学与云韶阁之间奔波，既要克苦攻读，又要佣书养家，其中艰辛，实非外人所能尽知。

虽如今因云韶阁的差事，家中用度稍宽，不必再如初入太学时那般捉襟见肘，然其根基终究薄弱，一场病下来，恐又添负担。

他心中恻然，便寻些轻松话题与胡空闲聊，问及丫丫近日又学了什么新诗，或是云韶阁柳行首近日可有什么新得的乐谱需要整理。

提及云韶阁，胡空精神稍振，道：

“柳行首前几日倒是提过，似是从一旧书肆淘得几卷南朝乐府古谱，残损颇甚，正欲寻人整理校勘。只是我这一病，怕是又要耽搁了。”

王曜道：“此事不急，待文礼兄康复再议不迟，柳行首通情达理，必能体谅。”

几人又说了一阵话，丫丫已悄悄打开油纸包，拿起一块蜜渍果子小口吃着，吃得嘴角沾满糖霜，模样憨态可掬。

张氏见时辰不早，便道：

“二位郎君还未用午膳吧？若不嫌弃，就在此间用了便饭？我这就去准备。”

王曜与徐嵩忙起身辞谢。

王曜道：“嫂夫人不必张罗，我二人已用过点心，还要回去温书，文礼兄既需静养，我等不便久扰。”

说着，又从怀中取出一个小布包，递给张氏。

“这里有些许钱铢，嫂夫人且收下，或是抓药，或是给文礼兄、丫丫添些吃食，略尽心意，万勿推辞。”

张氏连连摆手，眼圈微红：

“这如何使得！平日已多蒙王郎君、徐郎君照拂，岂能再收……”

胡空也在榻上急道：“子卿！不可如此！”

徐嵩亦从旁劝道：“文礼兄，嫂夫人，同窗之间，互助本是应当。子卿一片诚心，你们若执意推辞，反倒见外了，收下吧，让文礼兄好生养病要紧。”

推让一番，张氏见王曜态度坚决，只得含泪收下，连声道谢。

胡空靠在榻上，望着王曜与徐嵩，喉头哽咽，一时说不出话来，只重重抱拳一揖。

王曜与徐嵩还礼，王曜又叮嘱胡空安心养病，若有任何需要，务必使人到丙字乙号舍知会一声。

丫丫也跑过来，扯着王曜的衣角，仰头问：“王叔，徐叔，你们还来看丫丫和阿爹吗？”

王曜弯腰，轻刮了一下她的小鼻子，笑道：“自然要来，等丫丫把《千字文》都背熟了，王叔带更好的点心给你。”

丫丫用力点头，小脸上绽开璨烂的笑容。

二人这才告辞出来，张氏送至院门口，再三道谢方回。

走出那排矮屋，回到柏荫夹道的主路，秋阳正好，映得太学朱甍碧瓦一片辉煌。

回首望去，西院那片低矮房舍在阳光下显得格外安静，与这边的轩敞形成对比。

徐嵩轻叹一声：“文礼兄一家，着实不易。”

王曜默然颔首，心中亦是感慨万千。胡空的病，象一面镜子，映照出这太学光华之下，许多寒门学子挣扎求存的真实境况。

自己虽亦清贫，然比之胡空，已属幸运。

那份因季考被抑、因董璇儿纠缠而生的烦闷，在此刻显得如此微不足道。

他抬头，望向太学深处那像征文治最高殿堂的崇贤馆飞檐，目光重新变得坚定而沉静。

“元高，我们回去吧。”王曜轻声道。

徐嵩应了一声，二人遂并肩，沿着长长的柏荫道，向着丙院学舍方向缓缓行去。

身后，秋日午后的太学，沐浴在一片澄澈金光之中，静谧而庄严。