用小铲子给树苗培土，脸上沾著泥却笑得开心。

“秦叔叔，这树长大了，是不是就能挡住风沙了？”张小宝抹了把脸，把泥蹭得满脸都是。秦城帮他擦掉鼻尖的泥：“不仅能挡风沙，还能给路人遮凉，等你们长大了，就能在树荫下歇脚、讲故事。”张小宝似懂非懂地点头，突然指著远处喊道：“看！是李家庄的人来了！”

一群扛著锄头的汉子正沿著永安路走来，领头的是个络腮鬍的汉子，离老远就喊：“秦队长，我们来帮忙修路了！”秦城迎上去，见他们每人背上都背著个包袱，里面鼓鼓囊囊的。“这是俺们村的红薯干，给孩子们当零嘴。”络腮鬍把包袱往地上一放，裂开嘴笑，“俺们村长说了，路通了大家都方便，这忙必须帮！”

中午休息时，田埂上摆开了长桌，李嫂带著妇女们送来馒头和咸菜，王婶熬了一大锅南瓜汤，香气飘出老远。络腮鬍捧著碗汤，喝得呼嚕作响：“秦队长，俺们村想请周先生去教几天书，孩子们都盼著呢。”秦城刚要答应，周先生就走过来说：“我明天就去，正好把算术课本带去，让孩子们也学学。”

顺子不知从哪儿弄来个说书的话本，正给大家讲岳飞的故事。讲到“岳母刺字”时，他拍著桌子大喊：“『精忠报国』这四个字，就得刻在骨子里！”周围的人都跟著叫好，张小宝攥著拳头，小脸涨得通红，说长大了也要像岳飞一样打仗。

秦城看著这热闹的场面，突然觉得心里敞亮得很。他想起刚到这片土地时，到处是断壁残垣，百姓们眼神里满是恐惧；而现在，路通了，学堂开了，大家敢笑、敢想、敢盼著好日子了。这或许就是小虎、刘老三他们想看到的——不是打贏多少仗，而是这片土地能真正活过来。

傍晚收工时，夕阳把新路的地基染成了金色。秦城站在路口，看著李家庄的人扛著工具往回走，孩子们追在后面，喊著明天还要来。周先生提著个布包，里面装著要带给李家庄孩子的课本；王婶挎著药篮，说要去看看李家庄的病人；林淑良和李嫂算著明天要带的乾粮，声音轻快得像唱歌。

顺子走过来，递给秦城一根刚烤好的红薯，外皮焦黑，里面却甜得流油。“队长，你看这路，明年春天就能通到李家庄了。”他咬了一大口红薯，热气糊了满脸，“到时候咱们骑著自行车去他们村赶庙会，听说那儿的画做得特別好。”