赫克托与莫顿、维兰等人低声快速商议了几句。尽管疑虑未消，但这摆在眼前的利益实在诱人，而且对方实力强悍，拒绝的风险似乎更大。

很快，赫克托做出了决定。

“好！秦代表快人快语，这第一批交易，我们做了！规模嘛！先小一点，彼此都安心。”

第一批交易迅速达成。铁堡方面提供了一批初步筛选过的铜锭、铝材、一些品相不错的旧机械零件，以及十几箱从废墟里挖出来、堆在仓库角落生锈的老古董，包括几台损坏的旧电脑主机、一些精密仪表、甚至还有几本残破的纸质技术手册。

而秦风这边，则交割了相应价值的罐头、压缩饼干、一批基础抗生素和外伤药品。

交易过程在双方武装人员的共同监视下完成，气氛虽然谈不上融洽，但至少保持了表面的克制。

货物交割完毕，赫克托的脸色好看了不少，他大手一挥：“秦代表爽快！我们铁堡也展现诚意。内城东区旧仓库那片地，可以划给你们设立贸易点，招工也可以在那里进行，我们会通知下去。安全由你们自己负责，但我们保证不会有人去骚扰。

“感谢首领的支持。那么，今天就不多打扰了。明天，我方会有常驻人员前来接手贸易点事宜。若贵方后续有大宗交易需求，可直接与他们联系。我们还要赶往下一个聚居点，就此别过。”

他没有丝毫留恋，带着人和空载的运输车辆，干脆利落地离开了铁堡。来时钢铁洪流，去时云淡风轻，只留下心情复杂、望着他们远去烟尘的铁堡统治者们。

城墙上，赫克托望着消失在丘陵后的车队，独眼中光芒闪烁，对身边的莫里亚蒂低声道：“立刻派人，远远跟着，看他们到底去哪，是不是真去别的聚集地，还有，让仓库的人把那些最破、最看不懂的都整理出来，下次，卖个更好的价钱。”

“是，首领。”

车队驶离铁堡约五公里后，坐在指挥车内的参谋放下手中的多功能观测镜，转头看向秦风：“少校，有尾巴，两辆改装摩托，保持着一公里左右的距离，技术很业余。”

秦风从电子地图上抬起头，瞥了一眼后视监控画面，那两个在丘陵间时隐时现的小黑点清晰可见。“想跟就让他们跟着吧。”

“明白。”

车队没管他们，继续大张旗鼓地奔向地图上下一个标记的小型聚居地。

参谋看着身后的身影，摇了摇头：“铁堡比我们想的更离谱，也更赛博朋克。真亏他们那种畸形结构能撑到现在没从内部炸开。”

秦风的目光掠过车窗外荒芜的景色：“那是因为缺少一个足够分量的外部推手，也没有到活不下去的绝境。一旦平衡打破，清算起来，那血腥度难以想象。”

“啧，一个烫手山芋。”参谋评价道。

秦风点点头。

接下来接连拜访了三个中小规模的聚居地，过程比铁堡容易太多了喊话，然后出示贸易清单。

这些聚居地大多都是同一批避难所出来的，和岩他们类似，对待他们秦风都是采取的态度，也没铁堡那么强硬。

与铁堡相比，这些小型聚居地的反应更为直接，恐惧居多，疑惑更深。

但面对清单上明码标价的食品和药品，尤其是那些他们根本无法自产的抗生素，首领们眼中无法抑制地迸发出渴望的光芒。

交易在更加简陋和戒备的氛围下完成，先行者基地用不多的物资，换回了一批零散，但种类更杂的废品，以及最重要的关于更远方“大城”灰烬城、以及废土上其他奇异势力的情报。

每一次，秦风都会重申“罗城收复中，勿近”的警告，并留下“先行者贸易点将于铁堡设立，欢迎交易与应聘”的消息。

在每个聚居地原住民惊疑、畏惧、掺杂着一丝期待的目光中，车队如来时一般干脆地离去，只留下关于这支强大，而且喜欢收废品的神秘势力传闻，在周围迅速发酵。

先行者基地，指挥中心。

秦风将此次巡回接触的详细报告，连同沿途测绘的地理数据、各聚居地实力评估、社会形态观察，一并呈交。报告迅速被整理、分析，最先摆在了赵擎、林弦面前。

林弦翻看着报告里关于铁堡“义肢身份的象征”和阶层分化的描述，忍不住对着刚走进来会议室的赵擎吐槽：

“把装义肢当成身份象征？这很废土，很赛博朋克。是我们不够变态，所以跟他们格格不入吗？”

赵擎拿起另一份物资回收清单扫了一眼，上面记录著这次换回来的各种“垃圾”，其中几件已经被材料组初步判定含有高性能合金成分。

“这世界本身就没正常过。不过今天这垃圾捡得还算有价值。难怪他们这么执著于在废墟里刨食，有些东西不止是他们，对我们