出了野战医疗区，他直接前往临时指挥中心。

沿途所见，皆是一派稳扎稳打的景象。

天空中，不同高度的无人机不断将侦察画面和数据流汇向指挥中枢，地面上，负责基地警戒和区域巡逻的机械狗不知疲倦地游弋著。

很快，他来到了指挥中心。巨大的战术屏幕上，北区的三维地图正被层层细化，代表我方力量的蓝色光点如同一张缓缓收紧的大网，向废墟深处推进。

代表敌踪的红色光点已变得极其稀疏，且大多静止不动，正被蓝色光点逐一吞噬。

“来了。”楚天阔没有回头，目光仍锁定在屏幕上的细微变化上。赵擎则对林弦点了点头，示意他上前。

林弦简要汇报了国内已收到战报、后方基地全面运转并准备支持下一阶段任务的消息。

楚天阔这才缓缓转过身，目光从屏幕移向林弦：“嗯，不错。但我们还有更重要的事，都准备一下。安排人手，准备和铁堡的人接触。”

林弦和赵擎瞬间对视一眼，彼此都看到了对方眼中的了然。

战争是政治的延伸，是手段而非目的，清除罗城的吞噬者是必然的，但是在其中获得好处，也是必须的。

他们不是救世主，可以帮忙但也要得到他们想要的东西，不管是技术或者是名义。

“明白。”赵擎沉声应道，转身便走，步伐果断。

凯恩小队的临时居所。

门被敲响时，凯恩正和队员们低声复盘著这几天目睹的一切。

打开门，看到门外站着的赵擎以及他身后两名全副武装却表情平静的士兵，凯恩的心脏本能地紧了一下，但脸上维持着镇定。

“赵队长？”

“收拾一下，我带你们回先行者基地聊聊。我们想和铁堡聊聊天，需要一个熟悉那边规矩的引荐人。”

凯恩的眼神闪烁了片刻。引荐人？这个词很客气，但他明白其中的分量。这既是机会，也是更深的捆绑。他没有犹豫，点了点头：“明白了。我们随时可以动身。”

与此同时，数百公里外，铁堡。

高层会议室里每个人沉重的心跳和粗重的呼吸。

首领 “赫克托” 坐在由旧时代金属和皮革拼接而成的高背椅上，手指无意识地敲击著光滑的木质扶手。

这扶手来自旧时代某张名贵的办公桌，是权力象征的一部分。他面前摊开的，是十几份由最远的巡逻队、贸易线商人、甚至监听站传来的混乱、矛盾但都指向同一方向的报告。

“持续超过三十分钟的密集爆炸。”

“不是普通的交火，是炮击，密集得像下雨，整个罗城边缘都被烟盖住了。”

“够了。”赫克托的声音不高，却让嗡嗡作响的会议室瞬间死寂。他年约五十，左眼戴着一只精密的机械义眼，右脸有一道深刻的疤痕，那是早年与变种人部落争夺水源时留下的。

他环视著在座的各部部长、军团指挥官，机械义眼红光微微闪烁。

“罗城那边，到底发生了什么？谁能告诉我，是哪路神仙，能把导弹当石头一样往废城里扔？”他的问题砸在桌上，无人能接。

情报部长擦了擦额头的冷汗：“首领，所有线索都指向一个完全未知的势力。他们的火力强度超出了我们所有预案的估算。按照最保守的弹药消耗量推断，他们一次齐射打掉的资源，足够我们铁堡武装两个主力步兵营，维持半年高强度作战。”

会议室里响起一片倒吸冷气的声音。

“他们的目的是什么？清扫罗城？然后呢？那里除了废墟和怪物，还有什么？”赫克托追问。

“也许是为了罗城废墟深处，那些我们一直没能力挖掘的旧时代遗产？”工业部长猜测。

“或者，他们只是在展示肌肉。”治安军团长阴郁地说。

赫克托沉默良久。未知带来恐惧，而恐惧往往催生两种极端：盲目的敌对，或仓促的臣服。他两种都不想要。

“派人去看看，我要知道，他们是谁，从哪里来，有多少人，想干什么。”

命令层层下达，最终落到了一个名叫 “老猫” 的资深侦察队长头上。他四十多岁，精瘦得像根钢丝，在铁堡的阴影里活了大半辈子，最大的本事就是看清形势，保住自己和手下的小命。

他的副手，一个名叫 “耗子” 的年轻小伙子，在出来后，终于忍不住压低声音问：“头儿，我们不会死吧？这动静都快炸平罗城了。”

老猫反手就用力拍了一下他的后脑勺，发出清脆的响声：“动动你的脑子，能把导弹当烟花放的势力，是你我能摸得着的吗？咱们这趟，拿着望远镜，躲在十里地外，看清楚了，记明白了，回去有赏。真要是