持续多日的大雪终于有了减弱的迹象。

而且临近元旦休假，压在群臣心头的这份沉重似乎也轻了些。

然而，就在这时候，东宫却突然传出了太子重病的消息。

元亨帝听到这个消息，立刻派了黄岩前去探视。

黄岩一进殿，就闻到里面是药香弥漫。

周行已半倚在锦榻上，脸色苍白，唇上也没什么血色。

他挣扎着要起身行礼，被黄岩快步上前轻轻按住。

“殿下快躺着，小心受了风！陛下听闻殿下玉体违和，甚是忧心，特遣老奴前来问候。”

黄岩满脸关心，目光却不着痕迹地在太子脸上转了一圈。

周行已回想薛稷发病的模样，也捂着心口学着咳了几声。

“有劳父皇挂念，也辛苦黄公公跑这一趟。”

咳嗽完，周行已声音带着点沙哑，勉强笑了笑，

“孤只是受了些风寒，请父皇不必忧心。”

黄岩又宽慰了几句，仔细看了看太子的气色，这才告退回去复命。

他心里嘀咕，太子这病瞧着不像是装的。

而且也不像只受了风寒这么简单。

黄岩前脚刚走，皇后就带着大皇子周简和五皇子周则省来了。

五皇子圆乎乎的脸蛋上满是担忧，一进来就扑到周行已榻边，

“太子哥哥！你疼不疼？省儿给你呼呼！我这些天都没吃最爱的大鸡腿，都留给哥哥吃，哥哥快好起来！”

“五弟乖，孤没事。”

大皇子周简天生异瞳，一灰一蓝，常被视为不祥，

皇后见他可怜，自幼养在身边。

虽然他沉默寡言，却心细如发，和周行已也很亲近。

他安静地站在皇后身侧，与周行已对视一眼。

周行已点点头，表示自己没事。

随后，周简见皇后似乎有话要对太子说。

“五弟，我们去外面等母后。”

五皇子虽然不舍，但还是乖乖跟着哥哥出去了。

殿内只剩下母子二人。

“母后，儿臣这病……是装的。”

“你！你这孩子，知不知道你这一病，朝野上下都惊动了！你父皇也……”

“儿臣是要抽身去山晋。”

“母后，您知道那考绩新法，真正出自谁手吗？”

皇后虽然久居深宫，但她对朝廷的事也有了解。

自然也知道考绩法的妙处。

“是薛大人？”

“先生正在山晋进行土地改革，儿臣实在不放心……想去看看他。”

皇后心头百味杂陈。

她才发现，自己的儿子已经长大了，都有拉拢朝臣的心思了。

“母后都支持你，只是下次你最好提前和母后说一声，你父皇那边，我肯定帮你瞒着……”

周行已没想到自己母后居然这么开明，支持自己接近先生。

母子俩都没意识到，彼此之间天大的误会。

不过提到父皇，周行已的眼神暗了暗，不由得想起另一件事，

“大哥在的时候，母后欲言又止，可是想说俞家表妹的事？”

俞念小时候就喜欢跟在大皇子身后，现在及笄了，对周简缠得不行。

“儿臣是听说俞表妹入宫请安，对大哥颇为留意，只是父皇他……”

皇后无奈地点点头，眉宇间染上愁绪，

“你父皇的心思……唉。历代帝王，哪个不盼着子孙繁茂，开枝散叶？偏生你们兄弟几个，到了年纪，他却……”

她没再说下去，但意思已然明了。

元亨帝对皇子们的婚配之事，讳莫如深，迟迟不肯松口。

周行已沉默了片刻，攥紧了被角。

父皇的这份“不愿”，朝野死谏都没用。

他过去也有不解，但现在更多是庆幸。

母后一走，周行已就找了个身形相似，并且非常擅长易容的暗卫顶替自己。

这件事他只告诉了福元。

随后他带着三位暗卫，悄悄走暗路夜奔出城。

说到这暗路，还是小时候撞见自己母后偷跑出宫去买零嘴，才发现的。

现在正派上用场。

而薛稷正伏案批阅着，新呈上来的田亩复核册子。

他端起凉透的茶抿了一口，压下心口那股不适。

又勉强撑着桌案起身，腰间剧烈的疼痛让他额间都