2026年2月23日，凌晨三点。

岩洞里弥漫着汗味、血腥味和雨林腐殖土特有的腥气。十五个人挤在一起，只有轻微的呼吸声和偶尔的呻吟——老赵的腿伤在恶化，尽管金雪已经尽了最大努力清理伤口、重新包扎。

林霄背靠岩壁坐着，4步枪横放在膝上。他没睡，也不敢睡。耳朵里还在回响无线电里的那句话：

“非注册队伍‘幽灵’已进入赛场区域。猎杀开始。”

幽灵。

他们连自己是谁都不知道，却被别人取了名字。

洞外传来细微的沙沙声，是夜行动物爬过落叶的声音。林霄的手指搭在扳机护圈上，神经绷得像拉满的弓弦。他想起小时候跟着叔叔学古文，背到“草木皆兵”时总觉得夸张——现在他懂了。

“霄子。”

林潜的声音很轻。他在林霄旁边坐下，从防水袋里掏出笔记本，借着洞口透进的微弱天光，用一支快要没水的笔写着什么。

“叔，你睡会儿。”林霄说。

“睡不着。”林潜写完一行字，合上本子，“我在想那个无线电里说的‘大赛’。”

林霄没说话。

“国际佣兵联合大赛。”老李的声音从黑暗里传来。他也没睡，坐在洞口警戒位，像一尊石像，“我以前听人说过。私人军事公司办的死亡游戏，三年一次，在全世界最危险的地方轮流举办。”

“死亡游戏？”马翔的声音发颤。

“参赛队伍互相猎杀，活到最后的赢家拿奖金。”老李顿了顿，“奖金很高，高到值得用命去换。”

岩洞里一片死寂。

只有金雪给老赵换药时，绷带撕开的“嘶啦”声。

“所以我们……”马翔咽了口唾沫，“被当成参赛队了？”

“非注册队伍。”林霄重复这个词，“意思是，我们不在参赛名单上，但进了赛场，就自动成为合法猎杀目标。”

“这不公平！”一个年轻民兵忍不住说，“我们根本不知道——”

“雨林里没有公平。”老李打断他，“只有活人和死人。”

林霄站起来，走到洞口。外面漆黑一片，但他能感觉到黑暗里有什么东西在移动——可能是动物，也可能是人。

“老李。”他说，“你说你进过这片雨林。往上游走，有什么？”

老李沉默了一会儿。

“三十年前，我十八岁，跟着我爹进来打猎。”他的声音很平静，像在说别人的事，“我们追一头受伤的野猪，追了三天，迷路了。第四天，我爹被毒蛇咬了，死在我怀里。我背着他的尸体走了五天，才找到出去的路。”

他停顿了一下。

“那五天里，我见过一些东西。”

“什么？”

“废墟。”老李说，“很古老的石头建筑，被藤蔓完全吞没了。还有……一些现代的东西。生锈的铁桶，破碎的玻璃瓶，还有一架坠毁的直升机残骸，机身上有红色的十字。”

“医疗直升机？”金雪问。

“嗯。但机舱里没有尸体，只有干涸的血迹。”老李的声音低下去，“我在那里过了一夜，第二天早上离开时，总觉得有人在看我。回头看，又什么都没有。”

林霄盯着洞外的黑暗。

“那个废墟在哪个方向？”

“上游，一直走，大概两天的路程。”老李说，“但我不建议去。那地方……不干净。”

“我们还有选择吗？”林霄反问，“下游有雇佣兵，后方有缅军，左右是无人区。唯一可能有遮蔽物、有战略价值的地方，就是那个废墟。”

没人反驳。

因为他们都知道，林霄说得对。

“天一亮就出发。”林霄说，“目标：上游废墟。老李带路，老周和马翔负责无线电监听，金雪照顾伤员，其他人轮流警戒。”

“队长。”一个声音响起。

是刘老三，那个肩膀中弹的焊工。他靠坐在岩壁上，脸色苍白，但眼睛很亮：“我的枪，给谁？”

林霄看向他。

“你还能走吗？”

“能。”刘老三咬着牙，“但开枪不行了，右手使不上劲。”

林霄沉默了几秒。

“枪你自己留着，弹匣给老周。”他说，“等你好一点，再拿回来。”

刘老三点点头，从腰间抽出56式步枪的弹匣——还剩八发子弹。他把弹匣递给老周，动作很慢，像在交出自己的命。

老周接过弹匣，没说话，只是拍了拍刘老三的肩膀。

2月23日，凌晨。岩洞里。

霄子让我睡，我睡不着。

一闭眼就是王老四漂在河里的