“复汉军”一路稳扎稳打，收复了中原腹地数座城池后，推进的脚步在鹰嘴关前彻底停了下来。

这关隘算不上京畿核心防线，却是通往京郊平原的必经之路，堪称“一夫当关，万夫莫开”。

两侧是直插云霄的绝壁，崖壁光滑如镜，连藤蔓都难以扎根；中间仅有一条丈余宽的山道，蜿蜒向上直通关隘，道旁尽是碎石与深沟，稍有不慎便会失足坠落。

天伦教派来驻守的，是素有“铁壁”之称的偏将秦岳，此人虽无过人谋略，却极擅防御，他紧闭关门，在关墙上密布箭楼、投石机，还在山道中埋设了大量拒马与绊马索，两万教众与三千匈奴死士死守于此，摆出了一副“任你千军万马，我自岿然不动”的架势。

龙砚深知此关的重要性，若不能拿下，“复汉军”便只能困在中原腹地，无法向京郊推进半步。商议再三，他决定派华荣与杨佳联手攻关——华荣的机关陷阱能破路障，杨佳的盾阵能护人推进，本是互补的组合，却没料到，这鹰嘴关竟成了两人的“克星”。

第一次攻关，华荣带着工兵连夜在山道中排查陷阱，想要为盾阵开路。可秦岳布设的陷阱极为隐蔽，有的埋在碎石下，有的藏在草丛中，更有甚者借助崖壁的阴影，肉眼根本难以分辨。

工兵们刚清理了不到半里路，便触发了连环绊马索，十几人被绊倒在地，紧接着，城上的箭雨便呼啸而下，华荣为了掩护工兵撤退，被一支穿甲箭射中左臂，鲜血瞬间染红了衣袖。

杨佳的盾阵虽及时推进，却被城上的投石机死死压制，巨石砸在盾墙上，震得盾兵们虎口开裂，连杨佳都被震得气血翻涌，只能率军狼狈退回。

休整三日后，两人再次尝试。华荣设计了一种“破障车”，车顶覆盖厚重的铁板，能抵御箭矢与石块，想要强行冲撞关门。

可秦岳早有防备，他下令在关门前堆积了大量柴草与油脂，待破障车逼近，便点燃柴草，熊熊烈火瞬间将山道封锁，破障车被烧得焦黑，根本无法前进。

杨佳率领盾兵想要冲过火海，却被浓烟呛得睁不开眼，城上的守军趁机放箭，盾阵被打乱，士兵伤亡惨重，杨佳的大腿也被流箭射中，踉跄着才退回营中。

接连两次失利，营中弥漫着沮丧的气氛。华荣躺在军帐中，左臂缠着厚厚的绷带，脸色苍白，他看着自己设计的破障车图纸，懊恼地将其揉成一团，眼神中满是不甘：“都怪我，没能想到他会用火攻，害了这么多兄弟……”

杨佳的伤势更重些，流箭射中了大腿外侧的筋脉，沈清辞为他诊治时，光是取箭就用了半个时辰，疼得他额头青筋暴起，却硬是没哼一声。

可待沈清辞走后，他看着自己肿胀的大腿，心中满是焦急——身为将领，却连关都攻不下来，还成了军中的累赘。

中军大帐内，龙砚站在沙盘前，眉头拧得紧紧的，几乎能夹死一只蚊子。

沙盘上，鹰嘴关的模型被标注得格外醒目，山道上的陷阱、关墙上的箭楼，都被他用小石子一一标出，可无论他怎么推演，都找不到一条可行的攻关之路。

士兵们伤亡日增，士气渐低，粮草也因连日驻扎而消耗加快，更让他忧心的是，若迟迟不能拿下鹰嘴关，慕容玄很可能会派援军赶来，到时候腹背受敌，后果不堪设想。

“又在皱眉头？”一道温柔的声音传来，带着淡淡的药香，驱散了帐内的沉闷。

龙砚回头，见沈清辞端着一碗汤药走了进来，她的鬓角沾着些许汗珠，显然是刚从伤兵营忙碌回来。

她将汤药放在桌案上，走到龙砚身边，伸出温热的手指，轻轻抚平他眉间的褶皱：“华先生和杨将军的伤势都稳住了，华先生的箭伤不算深，养几日便能恢复；杨将军的筋脉虽受了些损伤，但我给了他活血化瘀的药膏，配合针灸，不出一月便能正常行走。”

龙砚握住她的手，指尖摩挲着她掌心因常年制药、针灸而磨出的薄茧，心中的烦躁稍稍缓解，却依旧愁眉不展：“清辞，我们连攻两次都失利了，伤亡了上千兄弟，却连鹰嘴关的门都没摸到。

秦岳死守不出，我们根本无从下手，再这样耗下去，恐怕……”

“我知道你急。”沈清辞打断他，踮起脚尖，轻轻在他脸颊上印下一个柔软的吻，像一片羽毛拂过，带着清甜的药香，“可打仗哪有一蹴而就的？我们从雾隐山走到现在，哪一座城池不是费了九牛二虎之力才收复的？鹰嘴关易守难攻，秦岳又是个死心眼，我们一时半会儿拿不下来也正常。”

她拉着龙砚走到桌案前，端起那碗汤药递给他：“这是我给你熬的安神汤，你这几日都没睡好，眼底全是红血丝。先喝了汤，歇歇脑子，说不定思路就清晰了。”

龙砚接过汤药，温热的液体顺着喉咙滑下，带着淡淡的甘草味，暖意渐渐蔓延至全身。他看着沈清辞温柔的眼眸，那里面满是理解与支持，心中的郁结仿佛被这暖意化开了不少。

他伸手将她揽入怀中，下巴抵在她的发顶，声音低沉而沙哑：“有你在，真好。每次我心烦意乱的时候，只要看到你，就觉得什么困难都能扛过去。”

沈清辞靠在他的胸膛，听着他沉稳的心