及晚辈与几位同伴自身的修行与技艺传承，皆由我等自行决断，黄枫谷不得干涉。此乃底线。”

话音落下，厅内一片寂静。

雷万鹤脸上的笑容终于缓缓收敛，那双眯着的小眼睛完全睁开，锐利如鹰隼的目光直刺韩元昊，结丹期的灵压不再刻意收敛，如同潮水般向韩元昊涌去！

“韩小友，”雷万鹤的声音带着一丝冷意，“你这‘附庸’，要的未免太多了些。只要庇护与情报，却不愿受丝毫管束。天下岂有这般好事？若人人如此，我黄枫谷威严何在？又如何确保尔等不会借我宗之名，行不轨之事？”

庞大的灵压如同实质，挤压着空气，厅内的桌椅发出不堪重负的吱呀声。韩元昊只觉得周身一紧，仿佛被无形枷锁束缚，气血翻腾，骨骼咯咯作响。他体内《玄金噬气诀》与《大衍诀》同时疯狂运转，硬生生顶住这股压力，脊梁挺得笔直，未曾弯曲半分。

他脸色微微发白，但眼神依旧清明沉静，甚至带着一丝毫不退缩的执拗。

“前辈息怒。”韩元昊的声音因抵抗灵压而略显低沉，却异常清晰，“非是晚辈狂妄，不愿受管束。而是晚辈与几位同伴，散漫已久，实难再适应宗门严苛规矩。且我等所研习之丹道、器道，乃至一些旁门技艺，皆有其独特之处，若受外力强行干预，恐失了灵性，反为不美。”

他稍微缓和了一下语气，继续道：“至于前辈所虑，借名行不轨之事……晚辈可在此立下心魔誓言，墨灵斋一系，绝不行有损黄枫谷声誉与利益之事。反之，我等作为附庸，与黄枫谷利益已然一体，一荣俱荣，一损俱损。维护宗门声誉，亦是在维护我等自身。”

“况且，”韩元昊话锋再转，抛出了另一个筹码，“前辈可知，百炼宗为何最终选择与我等讲和？”

雷万鹤目光一闪，灵压稍稍收敛些许，示意他说下去。

“除却一些不上台面的争斗，更重要的是，晚辈手中，掌握着一条品质极佳的‘流火金精’矿脉。”韩元昊缓缓道，“其品质，远胜百炼宗如今主矿脉所出。若黄枫谷有需要，晚辈亦可优先、优惠供应此等核心材料。”

流火金精！还是高品质的！雷万鹤心中一震。此物对于炼制火属性飞剑、法器至关重要，黄枫谷若能稳定获得，对宗门实力提升大有裨益。这小子，底牌还真不少！

他看着眼前这个在自己灵压下依旧能侃侃而谈、甚至敢于讨价还价的年轻人，心中念头飞转。此子心性沉稳，手段不凡，更兼身负隐秘技艺和资源。强行逼迫，或许能将其带走，但必生嫌隙，那些“旧部”也未必真心归附，反而可能失去一个潜在的、强大的外援和资源渠道。

正如韩元昊所说，一个保持独立、却能提供实利的外围附庸，对如今亟待恢复元气的黄枫谷而言，其价值未必就低于几个勉强召回、却可能心怀怨怼的内门弟子。尤其是，这个附庸的领头人，展现出了惊人的潜力和……不可控性。

权衡利弊，雷万鹤心中的天平已然倾斜。他需要的是一个能助黄枫谷重现辉煌的“助力”，而非仅仅是几个修为不错的“打手”。韩元昊所展现出的，正是前者的潜质。

良久，雷万鹤周身那令人窒息的灵压如同潮水般退去，他重新靠回椅背，脸上再次浮现出那招牌式的和善笑容，只是这笑容里，多了几分意味深长。

“韩小友，果然英雄出少年。”他轻轻拍掌，语气听不出喜怒，“你这条件，听起来倒是为我黄枫谷着想居多。”

韩元昊心中微松，知道最艰难的一关算是过去了，但依旧不敢大意，恭敬道：“晚辈不敢，只是寻求一个两全之法。”

“两全之法……呵呵。”雷万鹤笑了笑，小眼睛闪烁着精明的光芒，“你的提议，老夫原则上可以接受。”

韩元昊心中一定。

“不过，”雷万鹤话锋一转，“细节还需敲定。年供奉数额，需根据你三店营收来定，具体比例，稍后与执事堂商议。优先供应我宗物资的价格，也需立下契约，明确品类、数量、交付时限。至于借用宗门名头一事……”他顿了顿，目光锐利地看向韩元昊，“需有限制，不可滥用。具体何种情况可用，需事先报备，或由老夫特许。”

这些都是应有之义，韩元昊自然无不应允：“晚辈明白，一切依前辈所言。”

“此外，”雷万鹤似乎想起了什么，从袖中取出一枚样式古朴的青色令牌，令牌正面刻着“黄枫”二字，背面则是一片云雾缭绕的山谷图案。“这是本宗客卿长老令牌，你且收下。”

韩元昊一怔。客卿长老？这身份可比普通外围附庸高得多，自由度也更大，但相应的，也需要承担一些义务。

雷万鹤将他的神色看在眼里，淡淡道：“不必惊讶。以你之能，以及你掌控的资源，当一个外围附庸的头领，屈才了。挂个客卿长老的名头，行事也方便些。当然，这只是虚衔，不涉宗门核心事务，但你需记得，既戴此令，便与黄枫谷荣辱与共。若遇宗门大事，需出力时，不可推诿。”

这既是抬举，也是捆绑。给了韩元昊更高的地位