武定十一年五月二十，暑气更重了。

太阳从早上就毒辣辣的，照得人睁不开眼。甜水井胡同口的槐树叶子都打了卷，耷拉着，像是被晒蔫了。

钱串子坐在杂货铺门口，蒲扇摇得飞快，还是满头汗。

他婆娘从里头探出头：“那俩来了没？”

钱串子眯着眼往胡同口看。

“没呢。”

“不是说好了今儿见面吗？”

“说好了，辰时。这才卯时末，急什么？”

婆娘缩回去，又探出头。

“你说，他俩能成吗？”

钱串子道：“成不成看缘分。我就是牵个线。”

婆娘道：“我那个表妹可是真不错，人长得周正，脾气也好。要是能成，也算有个归宿。”

钱串子点点头，没说话。

他盯着胡同口，蒲扇摇着。

辰时刚到，胡同口出现两个人影。

木头和铁战。

两人今天换了干净衣裳，头发也梳得整齐，脸上刮得干干净净。就是走路还是那副样子，木头板着脸，铁战闷着头，看不出是紧张还是不紧张。

钱串子站起来，一瘸一拐迎上去。

“来了？走，先跟我去铺子里坐坐。”

木头道：“钱掌柜，那个……姑娘在哪儿？”

钱串子道：“急什么？先喝口茶，我让人去叫。”

他把两人领进铺子，让他婆娘倒茶。

婆娘端了茶来，上上下下打量木头和铁战，看得两人都不自在。

“嗯，看着倒是个老实的。”婆娘点点头，“等着，我去叫人。”

她一扭身出去了。

钱串子坐下来，摇着蒲扇。

“别紧张。姑娘也是普通人，见了面说说话，看对眼就成，看不对眼就拉倒。”

木头点点头。

铁战没动。

钱串子看看这个，看看那个。

“你们俩，谁先见？”

木头和铁战对视一眼。

木头道：“都行。”

钱串子道：“那就按年纪？谁大？”

木头道：“我大。我三十九。”

钱串子一愣：“三十九？你不是跟王爷同岁吗？王爷四十，你三十九？”

木头道：“我比王爷小一岁。”

钱串子点点头，看向铁战。

铁战闷声道：“我三十七。”

钱串子道：“行，那就木头先见。我婆娘那表妹今年二十八，守寡三年，没孩子。待会儿见了面，你说话和气点，别板着脸。”

木头道：“我尽量。”

钱串子笑了。

“尽量就行。”

巳时，城南小院。

韩迁坐在廊下，那四盆花开得正好。月季红艳艳的，茉莉白生生的，香气混在一起，闻着就让人静心。

院门被推开，周槐走进来。

韩迁抬头看他。

“你怎么来了？”

周槐走到廊下，一屁股坐下，抹了把汗。

“热死了。韩总管，有水吗？”

韩迁指了指旁边的茶壶。

周槐自己倒了一碗，咕咚咕咚喝了。

韩迁看着他。

“出事了？”

周槐放下碗。

“没出事。就是路过，进来坐坐。”

韩迁道：“路过？你吏部尚书的路过我这小院？”

周槐嘿嘿笑了一声。

“韩总管，您别问了。我就是来躲躲清静。”

韩迁看着他。

“躲什么清静？”

周槐道：“我儿子。一岁多，正是闹腾的时候。今天早上把我书房翻了个底朝天，把我一份折子撕了。我骂他两句，他哭得震天响，文氏跟我急。我惹不起，躲出来。”

韩迁愣了一下，然后笑了。

“你也有今天。”

周槐苦笑。

“韩总管，您没成家不知道。成了家，日子就不是自己的了。”

韩迁端起茶，喝了一口。

“那你后悔了？”

周槐想了想。

“不后悔。累是累点，但回到家，看见媳妇孩子，心里踏实。”

韩迁没说话。

周槐看着他。

“韩总管，您当年怎么没成家？”

韩迁沉默了一会儿。

“当年没空。”

周槐道：“现在