“要不，让山里的人……”

他没说下去。

周文炳脸色变了几变。

“你想干什么？杀人灭口？那是他亲弟！”

马德道：“亲弟怎么了？保命要紧。”

周文炳沉默了很久。

然后他开口。

“你去。今晚就去。”

亥时，伏牛山。

马德的弟弟叫马成，三十出头，满脸络腮胡，正坐在寨子里喝酒。旁边围着几个头目，都在吹牛。

“大哥，等再招些人，咱们就能下山了。江宁府那些软蛋，根本不敢来。”

马成喝了口酒。

“不急。再等等。”

话音刚落，寨门那边传来喊声。

马成站起来。

“怎么回事？”

一个小喽啰跑过来。

“大当家的，山下来了个人，说是您哥哥派来的。”

马成眉头一皱。

“让他进来。”

来人是个精瘦的汉子，跑得气喘吁吁。

“二当家的，马参军让小的来报信，京城来人了，带了一千多兵。马参军说，让您……让您……”

马成盯着他。

“让老子怎么？”

精瘦汉子吞了口唾沫。

“让您……自尽。”

马成愣住。

旁边几个头目也愣住了。

“你说什么？”

精瘦汉子道：“马参军说，您死了，这事就查不到他头上。您家小，他会照顾。”

马成沉默了一会儿。

然后他笑了。

笑得很冷。

“我哥，让我自尽？”

精瘦汉子点头。

马成站起来，走到他面前。

“你回去告诉他，老子不死。要死，大家一起死。”

他转身看向那几个头目。

“兄弟们，江宁府靠不住了。咱们得自己找出路。”

头目们面面相觑。

“大当家的，什么出路？”

马成道：“往南走。那边有山，官府管不着。”

三月二十九，辰时。

江宁府，驿馆。

周槐刚起床，外面就传来敲门声。

“周尚书，出事了。”

周槐打开门。

大牛站在门口，脸色凝重。

“昨晚，山里有人跑了。”

周槐眉头一皱。

“跑了？”

大牛点头。

“探子来报，昨晚半夜，山里那帮人突然下山，往南跑了。至少七八百人，剩下的不知去向。”

周槐沉默了一会儿。

“那个马成呢？”

大牛道：“也跟着跑了。”

周槐想了想。

“追。”

巳时，伏牛山南边。

马成带着七八百人，拼命往南跑。

他回头看了一眼。

伏牛山越来越远。

他骂了一句。

“我哥那个软蛋，让老子自尽？老子偏不死。”

旁边一个头目道：“大当家的，往南是什么地方？”

马成道：“不知道。反正比等死强。”

话音刚落，前面传来马蹄声。

一队骑兵从林子里冲出来。

为首那人，三十多岁，黑脸膛，骑着高头大马。

郑彪。

马成脸色大变。

“水师？水师怎么在这儿？”

郑彪看着他。

“等你很久了。”

马成拔刀。

“冲！”

两股人撞在一起。

打了半个时辰，马成的人死了一百多，剩下的跪地投降。

马成被按在地上，脸贴着地。

郑彪走过来，低头看他。

“跑啊，怎么不跑了？”

马成抬头，眼里全是恨意。

郑彪蹲下来。

“你哥让你自尽，你跑了。现在呢？”

马成不说话。

郑彪站起来。

“带走。”

申时，江宁府衙。

周槐坐在大堂上，面前跪着周文炳和马德。