张家口。

太阳落到山后面去了，天边还剩一抹红。城墙比宣府矮一截，但更长，蜿蜒着往两边伸，看不见头。

城门口守着十几个兵，为首的队正见着这队人马，远远就迎上来。赵狗子策马上前，掏出腰牌晃了晃。队正脸色一变，赶紧让开路。

陈骤催马进城。

张家口比宣府热闹。主街两边全是店铺，布庄、粮店、铁匠铺、杂货铺，一家挨一家。天色虽然暗了，街上还有人走动。穿着皮袄的商人，背着褡裢的脚夫，几个穿着破棉袄的孩子蹲在墙角，盯着路边的包子摊流口水。

陈宁趴在车窗边，眼睛亮亮的。

“爹爹，好多人。”

陈骤点点头。

马车往前走，经过包子摊时，陈安鼻子动了动。

“娘，好香。”

苏婉看了陈骤一眼。

陈骤摆摆手，木头会意，下马买了几个包子，用油纸包着递进马车。

陈安接过包子，咬了一口。

“好吃！”

陈宁也拿了一个，小口小口地吃。

陈骤看着她们，嘴角翘了一下。

驿站不大，在城北，挨着城墙。院子里停着几辆马车，拴着十几匹马。驿丞是个四十来岁的汉子，脸黑，嗓门大，见着陈骤一行，赶紧迎上来。

“王爷，末将张家口驿丞周黑子，给王爷请安。”

陈骤下了马。

“起来。有住处吗？”

周黑子爬起来，满脸堆笑。

“有有有，上房都收拾好了。王爷您里边请。”

陈骤点点头，回身把陈宁从马车里抱出来。陈安自己跳下来，落地时歪了一下，被木头扶住。

周黑子眼睛在两个孩子身上转了转，没敢多看，弓着腰在前面引路。

后院有三间上房，虽然简陋，但收拾得干净。炕烧得热热的，被褥是新的，散发着一股太阳晒过的味道。

苏婉带着两个孩子进去，陈骤站在院子里。

周黑子凑上来。

“王爷，晚饭备好了，在伙房。您是先吃还是……”

陈骤摆摆手。

“先说说，张家口最近怎么样？”

周黑子脸上的笑收了收。

“回王爷，别的都好，就是草原上不太平。”

陈骤看着他。

“怎么个不太平？”

周黑子压低声音。

“开春以来，有好几拨小部落南下抢边。上个月，有一伙人摸到三十里外的刘家庄，抢走了十几头牛，还杀了两个人。韩总管派兵追，追到草原边上，那些人跑没影了。”

陈骤没说话。

周黑子继续道：“还有，互市那边，最近来的胡人少了。往常这时候，一天能有上百个，现在一天二三十个都不到。”

“知道为什么吗？”

周黑子摇头。

“小人问过几个相熟的胡商，他们说，草原上春荒，好些部落牛羊饿死了，顾不上来互市。还有人说，白狼部散伙以后，那些散兵游勇到处流窜，路上不安全，没人敢来。”

陈骤沉默了一会儿。

“韩迁知道吗？”

“知道。”周黑子道，“韩总管上月派人来传过话，让张家口这边加强戒备，互市暂时照常，但出入都要查。”

陈骤点点头。

“晚饭送到屋里来。”他道。

周黑子应了，退下去。

木头走过来。

“王爷，草原上不太平，要不要加点人手？”

陈骤想了想。

“不用。”他道，“韩迁心里有数。”

戌时，屋里。

炕桌上摆着晚饭，羊肉炖萝卜，杂面馒头，一盆小米粥。

陈安吃得满嘴流油，陈宁喝粥喝得很斯文。

苏婉给陈骤盛了一碗粥。

“草原上不太平？”

陈骤点头。

“春荒，小部落抢边。”

苏婉看着他。

“那你还带安儿宁儿去？”

陈骤道：“韩迁在，没事。”

苏婉没再说话。

陈宁抬起头。

“爹爹，什么是抢边？”

陈骤道：“就是坏人跑过来抢东西。”

陈宁眨眨眼。

“那他们会抢我们的东西吗？”

陈骤摇头。

“不会。”

陈安放下馒头。

“为什么不会？