镇国王府书房里的灯燃了整整一个时辰，灯芯结了好几次灯花，栓子进来剪了三回。

周延坐在陈骤对面，那张揭下来的面皮搁在桌上，像一层晒干的鱼鳔。烛火映着他真实的的脸——四十多岁，眉眼深邃，颧骨高耸，嘴角那道疤在光影里格外清晰。

陈骤盯着他看了很久。

“先帝死得不明不白，”他重复周延刚才的话，“什么意思？”

周延没有立刻回答。

他端起茶碗，喝了一口。茶已经凉了，他没在意，慢慢咽下去，把茶碗放回桌上。

“王爷，”他道，“先帝驾崩那天，你在哪？”

陈骤愣了一下。

“北疆。”他道。

周延点头。

“那天京城的事，你不知道。”

陈骤看着他。

“你说。”

周延沉默了一会儿，像在整理那些埋了三年的往事。

“永平十四年八月初三，先帝驾崩。”他道，“可先帝病重，是从七月初开始的。”

陈骤点头。这事他知道。

“七月初，先帝还能上朝。七月中旬，就只能在寝殿里召见大臣了。七月二十以后，连召见都停了，只有太后和几个太医能进去。”

周延说着，声音很平，像在说一件与己无关的事。

“八月十三那天，先帝忽然清醒了一阵。他让人把我和李太医叫进去。”

陈骤瞳孔微缩。

“你？”

“我。”周延道，“我当时是吏部侍郎，也是影卫甲四。”

他从怀里掏出一样东西，放在桌上。

是一块木牌。

甲四。

陈骤看着那块牌子，没说话。

“先帝那天清醒了半个时辰。”周延道，“他让李太医给他把脉，李太医把完，脸色不对。先帝问他，朕还能撑几天？李太医跪在地上，不敢说话。”

周延顿了顿。

“先帝笑了。他说，李济，你跟了朕二十年，朕还能不知道？说吧。”

陈骤听着，眼前仿佛出现那个场景——病榻上的先帝，跪在地上的太医，还有站在一旁的周延。

“李太医说，陛下，您的脉象……不对。”

“不对？”先帝问。

“是。”李太医道，“臣行医三十年，没见过这种脉象。”

先帝沉默了一会儿。

然后他让李太医退下，只留下周延。

“他跟我说，”周延看着陈骤的眼睛，“周延，朕被人下了毒。”

书房里安静得能听见炭火噼啪声。

方烈站在门口，手按在匕首上，一动不动。

陈骤盯着周延。

“下毒？”

“是。”周延道，“慢性的。从七月初开始，一天一点，到八月初，毒入五脏。”

他顿了顿。

“先帝说，他知道是谁下的。但他不能说。”

陈骤眉头紧皱。

“为什么不能说？”

周延摇头。

“他没说。”他道，“他只说，周延，朕死之后，会有人查这件事。你帮朕盯着。”

陈骤沉默了一会儿。

“你查了三年，查到什么？”

周延看着他。

“查到一个人。”

“谁？”

周延没答。

他从怀里又掏出一样东西，放在桌上。

是一张纸，叠得方方正正，边缘已经磨得发毛。

陈骤接过，展开。

纸上是一行字，先帝的笔迹：

“若朕崩于非命，查此人。”

下面是一个名字。

陈骤看着那个名字，瞳孔骤然收缩。

他抬起头，盯着周延。

“这……”

周延点头。

“三年前先帝给我的。”他道，“我查了三年，查不出任何证据。”

陈骤低头再看那张纸。

名字是：太后。

慈宁宫那位，当今小皇帝的生母，先帝的继后。

“不可能。”他道。

周延看着他。

“王爷，我也觉得不可能。”他道，“可这是先帝亲手写的。”

陈骤把那张纸握在手里，握得发皱。

他想起太后这些年的种种——还政小皇帝，暗中支持他，从不干政。

那样一个人，会毒杀先帝？

“证