武定四年正月二十四，寅时。

天还没亮，京城还在沉睡。

镇国王府后院的鸡叫了头遍，陈骤就醒了。后背那道旧伤又在发酸——草原那趟跑下来，连着几日骑马，骨头缝里像灌了风。

他披衣起身，推门出去。

院子里黑沉沉的，月亮挂在天边，只剩一弯残影。木头蹲在廊下打盹，听见动静立刻睁眼。

“王爷？”

“睡不着，走走。”

陈骤沿着廊往后院走。经过偏院时，听见里面传来轻轻的呼吸声——两个小的睡得很沉。

他在院门口站了一会儿，转身往前院去。

前院书房灯已经亮了。

栓子比他起得更早，正坐在案前整理信函。见陈骤进来，他起身：“王爷，老猫卯时递进来的，说刘贵昨晚在牢里见了个人。”

陈骤接过信，就着灯看。

老猫的字很潦草：“昨夜戌时，一灰衣人进大牢，在刘贵牢房外停留片刻。刘贵今晨神色如常。灰衣人出牢后消失于城南，跟丢了。”

陈骤把信折起来，搁在案上。

“跟丢了？”他问。

栓子低声道：“老猫的人说，那人走屋顶，轻功极好。追了两条街，不见了。”

陈骤点头。

影卫的人。

只有影卫才有这种轻功。

“刘焕那边呢？”

“昨夜亥时熄灯，今晨卯时起床，卯正出门上朝。”栓子道，“一切如常。”

陈骤没说话。

他走到窗前，推开一条缝。

天边泛起鱼肚白，晨光从云层缝隙里漏下来，把屋檐染成淡金色。

又是新的一天。

辰时，朝会。

今日是小朝会，六部尚书、九卿、翰林院、都察院十几个人，在文华殿议事。

小皇帝坐在御座上，脸色比年前好看了些——过年养了一段，气色养回来了。他身边站着的是栓子安排的新太监，姓李，四十来岁，办事稳妥。

今日议的是江南水师的事。

浙江水师提督郑彪的折子昨儿个递上来了，说新船下水七艘，兵员招募齐整，倭寇去年被打怕了，今年开春以来没敢露头。

小皇帝很高兴，夸了几句，让兵部给郑彪记一功。

兵部侍郎刘焕出列领旨，神色如常。

陈骤站在武将班列首位，看着他。

刘焕四十出头，长相普通，扔进人群里找不出来那种。说话做事也普通，不抢话，不冒尖，该他说的说，不该他说的绝不多嘴。

太普通了。

普通得让人记不住。

陈骤把目光移开。

朝会继续。

午时，散朝。

陈骤出宫时，刘焕从后面追上来。

“王爷，”他拱手，“下官有件事想请教。”

陈骤站住：“刘侍郎请讲。”

“北疆军需那批冬衣，户部那边催得急。”刘焕道，“下官想问问，是按往年的数拨，还是今年加一些？”

陈骤看着他。

刘焕脸上带着恰如其分的恭敬，眼神也不躲闪。

“按往年的数。”陈骤道，“北疆那边今年不缺。”

刘焕点头：“下官明白了。”

他又拱了拱手，转身往兵部方向走了。

陈骤站在原地，看着他的背影消失在宫门拐角。

木头凑上来，低声道：“王爷？”

“没事。”陈骤翻身上马，“回府。”

申时，镇国王府。

周槐来了，岳斌也来了。

三人坐在书房里，炭火烧得足，茶是今年新贡的龙井。

周槐先开口：“刘焕今天跟您说话了？”

“说了。”陈骤把经过讲了一遍。

周槐皱眉：“他这是……试探？”

“不是试探。”陈骤道，“是亮相。”

岳斌一愣：“亮相？”

“他太正常了。”陈骤道，“正常得不像个心里有事的人。可越是这样，越说明他藏着事。”

周槐点头。

“老猫那边怎么说？”

“刘贵在牢里见的人，跟丢了。”陈骤道，“影卫的轻功，老猫的人跟不上。”

周槐沉默了一会儿。

“王爷，”他道，“我有个想法。”

“说。”

“刘贵那张条子，既然是吴明留的，那吴明肯定算到刘贵会被抓。”周槐道，“他算到这一步，会不会也算