“你多大？”

“十五。”少年道，“俺爹生前也是当兵的，俺会骑马，会用刀。”

“你娘让？”

“俺娘说，家里养不起三个小的，让俺自己找出路。”少年道，“俺琢磨着，当兵能有口饭吃。”

方烈沉默了一会儿。

“招。”他道，“留下吧。”

少年咧嘴笑了，跪下去要磕头。

方烈侧身避开。

“别磕。”他道，“先去伙房吃顿饱的。”

少年爬起来，跟着络腮胡子往伙房跑。

跑了几步，又回头喊：“将军，俺叫狗子！”

方烈没应。

他站在帐门口，看着那个瘦小的身影消失在帐篷间。

然后他转身进帐，取下墙上那张三石弓，开始擦。

正月十四，阴山总督府。

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陈骤站在后院那棵榆树下，看韩迁递过来的名册。

三百二十七人。

年龄最大的四十七，最小的十七。籍贯五花八门——云州、宣府、保定、真定，还有几个写着“草原”，是流落过去的汉民子弟。

“李顺说，这些人底子都不错。”韩迁道，“操练三个月，能补进各营。”

陈骤点头，把名册还给他。

“方烈那边还剩多少人？”

“两千八百多。”韩迁道，“都是近两年招的，云州流民、草原汉民居多。粮还能撑一个月。”

“他一个人守着？”

韩迁沉默了一下。

“留了个老兵。”他道，“还有昨天新收的一个半大孩子。”

陈骤没说话。

他看着那棵榆树，树干上那个疤还在。

“韩大哥，”他道，“你说他到底在等什么？”

韩迁想了想。

“等一个答案。”他道，“有些事，别人告诉他不信，得自己等出来才信。”

陈骤点头。

他转身往回走。

走了几步，忽然停下。

“那三百多人，好好安置。”他道，“每人发一身新冬衣，靴子要厚底的。草原上待了三年，脚上都有冻伤。”

“是。”

陈骤往前走了几步，又停下。

“那个四十七岁的，”他道，“问问他想不想回家。离家三年了，要是家里还有人，准他回去过年。”

韩迁看着他，忽然笑了一下。

陈骤回头：“笑什么？”

“没什么。”韩迁道，“想起那年野狐岭，您也是这样。”

陈骤没接话，往书房走去。

正月十五，元宵节。

格勒河营地没有元宵。

伙房把最后一点白面拿出来，掺着杂粮蒸了一锅窝头，每人分一个。窝头硬，咬一口掉渣，得就着热水往下咽。

方烈坐在中军大帐里，面前摆着一个窝头，没动。

络腮胡子端着碗进来，碗里也是窝头，掰碎了泡在水里，泡软了再吃。

“将军，您怎么不吃？”

“不饿。”

络腮胡子在他对面坐下，呼噜呼噜吃着泡窝头。

吃了半碗，他忽然道：“将军，今儿个元宵。”

方烈嗯了一声。

“往年这时候，营里都煮饺子。”络腮胡子道，“猪肉白菜馅的，一人二十个。那年您还让人从云州买了糖瓜，分给新兵。”

方烈没说话。

络腮胡子把碗里的窝头吃完，抹抹嘴。

“将军，”他道，“俺跟您说个事。”

“说。”

“俺年轻时在边军，有个相好的。”络腮胡子道，“云州人，卖豆腐的。俺每次轮休都去她那吃豆腐脑，多加辣子。”

方烈看着他。

“后来呢？”

“后来俺退伍，回云州找她。”络腮胡子道，“她嫁人了，嫁了个杀猪的。俺去她那吃了碗豆腐脑，她没收钱。”

他顿了顿：“那是七年前的事了。”

方烈沉默了一会儿。

“你想她了？”

“不想。”络腮胡子道，“就是有时候想起来，觉得那时候豆腐脑真好吃。”

他站起身，把碗收了。

走到帐门口，忽然回头。

“将军，您有没有想过，打完仗以后干啥