，胡茬来了，在前厅等着。”

胡茬晋王之乱时奉命守京城外围，没参与宫变，但稳住了京畿防务。

陈骤快步走进前厅。胡茬正坐在那里喝茶。

“王爷！”胡茬起身抱拳。

“坐。”陈骤在他对面坐下，“京郊大营那边怎么样？”

“稳住了。”胡茬道，“晋王安插的人，抓了十七个。剩下的都老实。现在大营三万兵马，随时听调。”

“辛苦。”

胡茬摇头：“比起周槐他们，我这算什么。王爷，我今天来，是有个事……”

“说。”

“我想回北疆。”胡茬道，“京城……太闷。我是带兵的，在这天天应酬，骨头都锈了。”

陈骤看着他：“想好了？”

“想好了。”胡茬咧嘴，“韩总督那边缺骑兵将领，李顺一个人忙不过来。我回去，能带疾风骑。”

陈骤沉默片刻，点头：“我跟陛下说。”

“谢王爷！”

正说着，门外传来马蹄声。亲兵跑进来：“王爷，安西都护府八百里加急！”

陈骤接过信。是窦通从巴格达送来的，厚厚一沓。

信里说，安西都护府已稳，大食故地恢复耕种，商路重开。哈桑带去的匠人改进了灌溉，今年粮食增产三成。另外，窦通按陈骤吩咐，派了支商队去波斯，带回了新式弓弩图纸——说是能连发三箭，正在仿制。

信末，窦通写：“王爷，西疆稳如磐石，勿念。闻京城事，甚慰。何时西巡，末将备美酒以待。”

陈骤笑了。

这窦通，还是老样子。

他把信收好，对栓子道：“给窦通回信，说京城事毕，让他安心治西。另，问他商队能否绕道天竺，带些新粮种回来。”

“是。”

胡茬起身：“王爷忙，我先告辞。”

“等等。”陈骤叫住他，“回北疆前，去趟熊霸那儿。他躺着难受，你陪他说说话。”

“好嘞！”

胡茬大步走了。

陈骤回到书房，桌上已经堆了一叠文书——都是各地来的。

他翻开第一封，是孙文从高昌寄来的。这位工部郎中痴迷火器，信里全是技术细节：火药防潮新法、刻膛线的新工具、还有他设计的“子母弹”——大弹里套小弹，落地二次爆炸。

陈骤看得头疼，但知道重要。批了句：“可行，但安全第一。所需银两，报岳斌。”

第二封是瘦猴从北疆送来的。他已经到了阴山，见了韩迁。信里说，北疆情报网已重整，晋王安插的暗桩全清了。另外，草原各部落对办学反应很好，都想送孩子来。瘦猴建议，明年开春在阴山办个“比武大会”，各部落勇士都可参加，胜者有赏——既能扬军威，又能拉拢人心。

陈骤批：“准。与韩迁商议细则。”

第三封是郑芝龙从杭州来的。这位福建老将说，江南水师整编完毕，新船下水五艘。倭国船队退到对马岛后，再没动静。但他建议，趁此机会，水师应常巡东海，震慑倭寇。

陈骤批：“可。但勿主动挑衅。”

第四封、第五封……

一直看到黄昏。

栓子进来点灯：“王爷，该用膳了。”

“周槐他们呢？”

“周大人和岳大人还在衙门，说今晚不来了。冯统领在刑部审七指书生，赵将军在巡城，大牛在整顿九门防务……”栓子一一汇报，“白教头在屋里看书，熊都尉……胡茬将军去了，正喝酒呢。”

陈骤揉揉眉心：“让厨房给我送碗面来就行。”

“是。”

面刚送来，老猫来了。

这情报头子悄无声息地进门，坐下自己倒了杯茶。

“有情况？”陈骤问。

“七指书生招了。”老猫道，“晋王和梁永往来的所有细节，全说了。另外，他供出三个前朝遗老的藏身处——两个在金陵，一个在湖广。”

“人呢？”

“冯一刀已经派人去抓了。”

陈骤点头，继续吃面。

老猫看着他：“王爷，你不问马老四招了什么？”

“招了什么？”

“晋王在北疆的私军，不止三千。实际上，各地加起来有五千多人。但大部分是散兵，成建制的就大同府那三百。”老猫顿了顿，“还有，晋王和草原几个小部落有联络，答应事成后割让阴山以北。”

陈骤放下筷子：“草原那边……韩迁知道了吗？”

“瘦猴带信去了。”

“好。”陈骤