一揖：“臣，定不负陛下所托。”

八月二十，镇国王府。

苏婉正给陈骤收拾行装。这次不是盔甲战袍，是文士常服、便装短打，还有几套绸缎长衫——到了江南，得入乡随俗。

“婉儿，”陈骤从背后抱住她，“这次去，短则一月，长则三月。你在京城，要小心。”

苏婉转身，把一枚护身符塞进他怀里：“这是孙先生给的，说能辟邪。骤哥，江南水乡，不比北地干燥，你有旧伤，注意防潮。”

“嗯。”

“还有，”苏婉眼圈红了，“若事不可为……就回来。咱们不做这个王爷了，去江南隐居，好不好？”

陈骤握紧她的手：“好。等我回来。”

这话他说过多次，但这一次，格外认真。

正说着，陈安、陈宁跑进来。两个小家伙如今三岁多，跑得摇摇晃晃。

“爹爹！”陈安扑过来，“你要去打坏人吗？”

陈骤抱起他：“嗯，爹爹去打坏人。安儿在家要听娘的话，好好学武。”

“我也要学武！”陈宁仰着小脸。

“宁儿学医。”陈骤摸摸女儿的头，“等爹爹回来，给宁儿带江南的糖人。”

“说话算话！”

“算话。”

一家四口相拥片刻，门外传来栓子的声音：“王爷，该出发了。”

陈骤放下孩子，最后看了苏婉一眼，转身出门。

府门外，大牛已整装待发。他穿着三品武官袍服，骑着高头大马，身后跟着一百禁军，倒真有几分钦差架势。

“骤哥，”大牛低声道，“都准备好了。”

“叫老爷。”陈骤翻身上马，“从现在起，你是钦差赵大人，我是你的师爷陈先生。”

大牛咧嘴：“这……这多别扭。”

“别扭也得忍着。”陈骤一夹马腹，“出发！”

车队缓缓驶出京城。陈骤回头望了一眼镇国王府，府门口，苏婉牵着两个孩子，久久伫立。

这一次南下，不知能否平安归来。

但有些事，必须去做。

八月廿五，安庆府。

长江边的一处客栈里，冯一刀已先到三日。他扮作贩茶商人，包下整个后院。

陈骤和大牛抵达时，冯一刀正对着地图沉思。

“将军，”他指着地图上一处，“劫案就发生在这里，安庆段老龙湾。那一带江面宽阔，水流平缓，本是航运要道。劫匪选在那里动手，显然是老手。”

“查到什么了？”

“现场被清理过，但我在下游五里处发现一艘沉船。”冯一刀道，“船底被凿穿，船上有打斗痕迹，还有这个——”

他递上一枚铁片。陈骤接过细看，是箭镞碎片，上面有细微的纹路。

“这纹路……不是中原的样式。”

“对。”冯一刀点头，“我找人看过，像是南洋那边海盗用的箭。但奇怪的是，劫匪既然要伪装成海盗，为何不把船烧了沉了，却留下痕迹？”

瘦猴从房梁上翻下来：“因为他们没想到江水会把船冲到下游。将军，我这两天在安庆城里转了转，听到个说法——劫案发生前三日，曾有一队官兵押着几十口大箱子进城，说是军械。但守城门的兵卒说，那些箱子很轻，不像装铁的。”

“官兵？”陈骤皱眉，“哪里的官兵？”

“说是金陵守备营的。”瘦猴道，“可金陵到安庆，走水路要两天。劫案前三天他们还在安庆，时间对不上。”

大牛挠头：“这都啥跟啥啊？”

陈骤却明白了：“有人提前把银子换了，押运的是空箱。真银子早就被转移了。”

“那劫案……”

“是幌子。”陈骤冷笑，“真银子早就进了某些人的口袋，假劫案是为了掩人耳目，顺便把罪名推给海盗——或者，推给想查案的人。”

正说着，门外传来急促的敲门声。

木头闪身进来：“老爷，外面来了几个人，说是安庆知府派来的，要见钦差大人。”

大牛看向陈骤。陈骤点头：“让他们进来。”

进来的是个师爷模样的人，带着四个衙役。那师爷行礼道：“下官安庆知府衙门师爷吴用，奉知府大人之命，前来迎接钦差。知府大人已在府衙备下接风宴，请大人移步。”

大牛端着架子：“本官舟车劳顿，明日再见吧。”

“这……”吴师爷为难，“知府大人说，还有几位本地乡绅也在等候，都是为赈灾之事而来。大人若不去，恐……恐失了礼数。”

陈骤在大牛耳边低语几句。大牛便道：