到镇国公府，天开始飘小雪。细细的雪花从灰蒙蒙的天空落下来，落地就化，弄得石板路湿滑。

陈骤在书房里踱步。晋王、卢党余孽、草原乌力罕……一堆事搅在一起，像一团乱麻。

栓子端来午饭——简单的三菜一汤。陈骤吃了几口就放下，没胃口。

“将军，您得保重身体。”栓子劝道，“这么多事，您要是垮了，谁来撑？”

“我知道。”陈骤揉了揉脸，“就是觉得……憋屈。在战场上，敌人看得见摸得着，一刀砍下去就完事。可朝堂上，敌人在暗处，使的都是阴招。”

栓子沉默。他不懂这些，只知道跟着将军走。

正说着，外头传来马蹄声。很快，冯一刀推门进来，身上还沾着雪。

“将军，砖窑那边摸清楚了。”

“说。”

冯一刀掏出张手绘的地图铺在桌上：“砖窑在听雪园东二十里，确实废弃多年。但最近有人活动——周围的脚印是新的，窑洞里还发现了火堆灰烬，最多三天前有人待过。”

他指着地图上的几个点：“我安排了二十个斥候，分五组埋伏在周围。东西南北四个方向，还有窑洞顶上，都有人。只要他们来，一个跑不了。”

陈骤仔细看地图：“晋王那边呢？”

“老猫还在盯。”冯一刀说，“听雪园今天很安静，只进出了三辆马车，都是运菜的。但有个细节——晋王的车夫换了，换成个生面孔，右手虎口有老茧，是常年握刀的手。”

“护卫？”

“应该是。”冯一刀说，“而且不止一个。我远远看了一眼，园子里巡逻的护院，脚步沉稳，眼神锐利，都不是普通家丁。”

陈骤点头。晋王果然在准备。

“三日后酉时……”他计算着时间，“还有两天。冯一刀，你带斥候营的人继续盯，但别打草惊蛇。老猫那边，让他查查晋王最近跟谁接触过。”

“明白。”

冯一刀退下。陈骤靠在椅背上，闭目养神。

栓子轻手轻脚收拾碗筷，正要出去，陈骤突然开口：“栓子。”

“在。”

“你说……我这么做，对吗？”

栓子一愣：“将军指的是……”

“肃清朝堂，杀人，抓人。”陈骤睁开眼睛，看着屋顶，“我知道他们是贪官，是该死。但他们的家人呢？那些老母亲，那些孩子……今天早上，又有个老太太跪在府门外，说她儿子是冤枉的。”

栓子放下碗筷，认真想了想：“将军，我在北疆时，见过很多事。有一次打浑邪部，咱们抓了个俘虏，是个十六七岁的孩子。他说他爹战死了，娘病死了，他加入浑邪部，只是为了有口饭吃。”

陈骤看着他。

“后来呢？”

“后来韩长史把他放了，还给了一袋干粮。”栓子说，“那孩子走的时候哭了，说以后再也不打仗了。可三个月后，野狐岭决战，我又看见他了——他死在冲锋的路上，手里还握着咱们给的干粮袋。”

书房里安静下来，只有炭火噼啪作响。

“将军，这世道就是这样。”栓子声音很低，“好人坏人不那么清楚。贪官可能是好父亲，俘虏可能是好儿子。但咱们要做事，就得有取舍。您肃清朝堂，杀贪官，是为了让天下少些饿死的百姓。那些贪官的家人可怜，但天下百姓更可怜。”

陈骤良久不语。

“你去吧。”最后他说，“我想静静。”

栓子行礼退下，轻轻关上门。

陈骤走到窗前，看着外面飘舞的雪花。京城这场雪，下得温柔，不像北疆的雪，铺天盖地，能把人埋了。

可他宁愿在北疆，跟弟兄们在风雪里厮杀，也不愿在这温柔乡里，跟看不见的敌人斗。

但回不去了。

从他踏入京城那一刻起，就回不去了。

皇宫，慈宁宫。

太后坐在暖阁里，手里拿着一本佛经，但一个字也看不进去。窗外飘雪，院子里那棵老梅树开了几朵花，红得刺眼。

“太后。”贴身宫女翠云进来，“镇国公府送来些东西。”

“什么东西？”

“一些补品，还有……”翠云犹豫，“还有一封信。”

太后接过信。信封很普通，没署名。拆开看，只有一行字：

“宫中恐有变，慎饮食，少出门。陈骤。”

她看着那行字，看了很久，然后慢慢撕碎，扔进炭盆里。纸片遇火，蜷缩，变黑，化成灰。

“翠云。”

“奴婢在。”

“从今天起，本宫的饮食，你亲自试