也多了。

“侯老弟，”他大着舌头，“你……你这个人，实在。不像那些汉商，就知道骗钱。”

“少爷过奖。”瘦猴给他倒酒，“小的在草原上混，全靠朋友照应。少爷看得起小的，是小的福分。”

乌力罕又灌了一口酒，忽然压低声音：“老弟，我跟你说个事……你别往外传。”

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“少爷放心，小的嘴严。”

“我阿爸……乌维，他老了。”乌力罕说，“胆子小了。‘狼主’派人来，许我们四成战利品，他不敢要。陈骤派人来，给些锅碗瓢盆，他就动心。哼，没出息。”

瘦猴心里一动，但脸上不动声色：“那少爷的意思是……”

“我的意思是，谁强跟谁。”乌力罕说，“‘狼主’有八千铁骑，还有雇佣兵。陈骤有什么？五万人，分散在几百里防线上，真正能打的也就一两万。这次演武，他最多带五千人。‘狼主’要是趁演武时南下，打他个措手不及……嘿嘿。”

“少爷英明。”瘦猴说，“不过……‘狼主’真会来吗？”

“会。”乌力罕神秘地说，“我收到消息了，九月十五，他准来。到时候，我带你去看看，看看‘天狼神之子’的骑兵，是怎么冲垮晋军的。”

瘦猴心里一沉，但笑容不变：“那敢情好。小的还没见过大战呢。”

“见见也好。”乌力罕拍他肩膀，“见过了，就知道该跟谁了。”

两人又喝了几杯，乌力罕醉了，被亲卫扶回帐篷。瘦猴一个人坐在那儿，看着篝火，许久没动。

乌力罕已经确定‘狼主’会来，而且似乎很期待。这说明白狼部，至少乌力罕这一系，已经偏向‘狼主’了。

得赶紧把这个消息传出去。

他起身，装作喝多了，摇摇晃晃走出营地。守门的卫兵认得他，没拦。他走到营地外半里处，找了个土坡撒尿——这是约定的联络点。

撒完尿，他在土坡下挖了个小坑，埋进去一枚铜钱——铜钱是特制的，背面刻着三道痕，表示“情况紧急”。然后盖上土，做了个不起眼的记号。

老猫的人每天夜里会来检查这个联络点，看到记号，就知道出事了。

做完这一切，他慢慢走回营地。秋风吹过，酒意全无。

九月十五。

还有八天。

黑水部，耿石的帐篷里。

巴特尔坐在他对面，手里端着一碗奶茶，慢慢喝着。帐篷里很安静，只有火盆里木柴噼啪作响。

“耿使者，”巴特尔终于开口，“你说‘狼主’九月十五会南下，是真的？”

“千真万确。”耿石说，“我们从京城得到消息，‘狼主’已经联络了他在朝中的内应，知道了演武的具体时间地点。他计划在演武时突袭，打乱阵脚，然后趁乱南下。”

巴特尔沉默了一会儿：“如果……如果我们黑水部保持中立呢？”

“那‘狼主’会记恨。”耿石实话实说，“他南下如果顺利，回头就会收拾观望的部落。如果失利，也会迁怒。草原上的规矩，首领比我清楚。”

“如果我们帮你们呢？”

“那黑水部就是大晋的藩属，互市常开，盐铁常有。战后论功行赏，少不了黑水部的好处。”耿石顿了顿，“而且，我们将军说了，如果黑水部肯出兵助战，战后可以划出黑水河南岸五十里草场，作为黑水部的专属牧场。”

巴特尔眼睛亮了：“五十里草场？”

“对。”耿石说，“白纸黑字，立契为证。”

这是陈骤特批的条件。黑水河南岸五十里，水草丰美，是难得的冬牧场。有了这块地，黑水部冬天就不用往南迁徙，能安稳过冬。

巴特尔放下茶碗，站起身，在帐篷里踱步。走了三圈，停下：“我需要时间考虑。”

“可以。”耿石说，“但请首领在九月十二前给我答复。九月十五演武，我们需要时间布置。”

“九月十二。”巴特尔点头，“好，九月十二，我给你答复。”

耿石起身告辞。走出帐篷时，秋风吹来，很凉。他抬头看了看天，星空灿烂。

他知道，巴特尔心动了。

五十里草场，对草原部落来说，是难以抗拒的诱惑。

现在，就看瘦猴那边了。

如果白狼部也能争取过来，或者至少保持中立，那‘狼主’这次南下，就是自投罗网。

九月十日夜，阴山军堡。

陈骤收到老猫的密信。信是瘦猴传回的，只有一句话：“乌力罕已知‘狼主’将南下，且期待之。白狼部偏向‘狼