，做不好的加练。”

学徒们散去后，苏婉才走过来，擦了擦手上的血污。

“怎么来了？”

“看看。”陈骤打量她，“累不累？”

“还好。”苏婉顿了顿，“就是缺人手。二十个学徒不够，至少需要一百个。北疆五万兵马，至少得配五百医护兵，现在连一百都不到。”

“继续招。”陈骤说，“从各营辅兵里选，从阵亡将士家眷里选。待遇从优，学成后月钱翻倍。”

苏婉点头，忽然想起什么:“对了，平皋那边送来的药材，有几味不对。廖主簿查了，是仓曹一个老吏搞的鬼——以次充好，吃回扣。人已经抓了，正在审。”

陈骤眼神一冷:“按军法办。该杀的杀，该流的流。告诉廖文清，仓曹从上到下彻查一遍，再有这种事，他这主事也别干了。”

“嗯。”

离开医营，陈骤去了屯田区。两个月前还是一片荒地的山坡，现在已经被开垦成梯田。绿油油的粟米苗在晨雾中舒展着叶子，几十个老兵正在田埂上挖渠引水。

一个独臂老兵看见陈骤，放下锄头想行礼，被陈骤按住。

“收成如何？”陈骤问。

“好着呢！”老兵咧嘴笑，露出缺了颗门牙的牙床，“土肥，水足，秋后一亩地能打两石粮！五亩地就是十石，够一家五口吃一年还有余！”

旁边另一个瘸腿老兵凑过来:“将军，咱们这些残废，还能种地养活自己，死了的弟兄们在地下也能瞑目了！”

陈骤拍了拍他们肩膀，没说话，继续往前走。

梯田层层叠叠，沿着山坡铺展开去，像给大地披上了绿色的鳞甲。更远处，还有更多荒地在开垦——都是分给阵亡将士家属和流民的。北疆缺人，更缺扎根的人。这些田地，就是根。

回到将军府时已近午时。周槐已经在等着了，脸色有些凝重。

“将军，内部肃清有进展了。”

两人走进前厅。周槐摊开一份名单，上面列着十几个名字，后面标注着罪名:通敌、贪墨、渎职……

“赵崇倒台后，他那些旧部大多清理了，但还有漏网之鱼。”周槐指着名单，“这个，仓曹主簿，吃药材回扣；这个，关防哨长，私放商队过关，收受贿赂；这个……最麻烦，是平皋县衙的户房书吏，暗中给卢杞传递消息。”

“抓了么？”

“抓了。”周槐点头，“但那个书吏……咬舌自尽了，没问出更多。不过从他住处搜出些书信，证明卢杞在北疆还有暗桩，只是藏得更深。”

陈骤沉默片刻:“继续查。但要注意分寸，别搞得人心惶惶。北疆需要稳定，需要人心聚拢。”

“明白。”

午饭后，陈骤处理积压的文书。五万大军的整编，千头万绪:驻地调整，粮草调配，军械分配，军官任命……每一件都需要他过目定夺。

申时，冯一刀回来了。

这汉子黑瘦了一圈，但眼神更锐利了。他单膝跪地:“将军，末将回来了。”

“起来说。”陈骤扶起他，“漠北情况如何？”

“比预想的麻烦。”冯一刀接过栓子递来的水碗，灌了一大口，“‘狼主’不止五千骑，至少八千。而且他在狼居胥山北麓建了营地，不是帐篷，是木寨——虽然简陋，但确实在筑城。工匠不止汉人，还有西域来的，在教他们造投石机。”

厅里空气一凝。

“投石机？”周槐皱眉。

“对。”冯一刀点头，“虽然粗糙，射程只有百步，但确实是投石机。末将的人混进去看过，他们在用投石机练习砸土墙——显然是针对关隘。”

陈骤走到地图前，手指点向狼居胥山。那里距离阴山四百里，中间隔着大片草原。

“他什么时候会动？”

“秋后。”冯一刀很肯定，“草原八月草黄，九月马肥。‘狼主’正在囤积粮草，打造军械。末将估计，最迟九月底，他就会南下试探。”

陈骤沉默良久，转身对周槐说:“传令各营，加快整训。七月末，我要看到新兵成军。八月初，全军进入战备状态。”

“是！”

“另外，”陈骤看向冯一刀，“你带斥候营继续往北探。我要知道‘狼主’的一举一动——他何时集结兵力，走哪条路线，兵力多少，装备如何。”

“末将领命！”

冯一刀退下后，厅里只剩陈骤一人。他走到窗边，看着院中那面靛蓝大旗。

旗在午后的风里猎猎作响，像战歌，也像警钟。

北疆深耕，才刚开始。

但敌人的刀，已经悬在头顶。

五万大军，十二