次日天色刚泛白，截江鬼张旺在宋江的安排下便换了一身不起眼的短褐，缩着脖子溜出了漆园，直奔县城而去。

未时刚过，日头正毒。

一阵嘈杂的犬吠声打破了漆园的宁静。

青溪县的一名马姓都头，领着十几个手持水火棍的士兵，簇拥着一位身着绿袍的应奉局官员，大摇大摆地闯进了方家漆园。

那官员姓刘，生得尖嘴猴腮，一双倒三角眼透着精明与贪婪。

近日知县为了年底那“花石纲”的考评，急得满嘴燎泡，早已下了死令，便是挖地三尺，也要寻得奇石异木。

这几日只要有一丝线索，无论真假，知县便请应奉局的人前去辨别，宁可跑空，绝不放过。

众人来到前厅院中，刘姓官员一眼便瞧见了那块太湖石。

他快步上前，围着那石头转了三圈，那眼神活象见了绝色美人，恨不得粘贴去舔两口。他伸手在石面上细细摩挲，抚掌大笑道：“妙！妙啊！此石瘦漏透皱俱全，端的是天赐宝物！若献于官家，定是头功一件！”

马都头闻言，当即把腰刀往上一提，指着方腊喝道：“方员外，此石已被官家征用，限你速速召集人手，将其运往县衙！”

方腊面色一沉，大步上前，挡在石头前，冷声道：“此乃方某祖传镇宅之物，并非无主荒石，岂能说拿便拿？”

宋江、石宝等人闻讯赶来，站在方腊身后，个个横眉冷对。

闻讯而来的数百村民也涌入园中，将那一众官差团团围住，手中拿着锄头、扁担，高声叫骂。

“官府抢东西了！”

“还要不要人活了！”

马都头见对方人多势众，且个个目露凶光，手按刀柄，却不敢拔出，心中直打鼓。

他眼珠一转，忙赔着笑脸，对那刘姓官员低声道：“上官，好汉不吃眼前亏。这帮刁民也是急红了眼，咱们人少，不如先回去禀报知县相公，调了大队人马再来。”

刘姓官员看着周围那一张张愤怒的面孔，也有些胆寒，指着方腊点了点手指，色厉内荏道：“你————你且等着！不识抬举，定教你好看！”

说罢，在马都头的护卫下，灰溜溜地挤出人群走了。

路上，刘姓官员越想越气，恐吓马都头道：“那可是块绝佳奇石，若能运到京里，便是大功一件，你若就这般算了，小心朱防御使要了你等小命。”

他口中所说的朱防御使，正是朱勔。

马都头在一旁谄媚道：“上官息怒，等咱们回去启禀相公，带了兵马再去，看他们还敢不敢阻拦。”

回到县衙，知县听闻寻得奇石，先是大喜，继而听说方腊聚众抗拒，勃然大怒。

“反了！简直是反了！”

知县当即命县尉点起全县兵马，务必将那奇石取回。

不到一个时辰，县尉披挂整齐，带着两名都头、一百多号杀气腾腾的士兵，浩浩荡荡直扑方家漆园。

宋江见官兵就要冲了进来，转头看向方腊，沉声道：“兄长，只消你一句话，小弟这便领着弟兄们杀将出去，教这厮们片甲不留！”

石宝手中钢刀出鞘半寸，寒声道：“哥哥，下令便了！这口鸟气，俺受够了！”

厉天闰、司行方等人也纷纷请战。

就连园子里的家丁和赶来的乡亲们，也都握紧了手中的家伙，只待方腊一声令下。

方腊站在那太湖石前，手掌抚摸着冰冷的石面。

他看着那一双双热切的眼睛，看着远处那连绵的青山。

他闭上眼，深吸了一口气。

等方腊睁开眼，眼中的火苗被强行压了下去，变得深不见底。

“忍。”

一个字，仿佛耗尽了他全身的力气。

“时机未到。”

众人皆是一脸愤懑与不甘，石宝更是重重地将刀摔回鞘中，重重叹了口气，气鼓鼓蹲在地上。

方腊转过身，对众乡亲拱手道：“此事因方家而起，莫要连累众乡亲。诸位先散了罢，免得被官兵殃及。”

村民们虽有不甘，但见方腊心意已决，只得长吁短叹地散去。

片刻后，县尉领兵冲入园中，见方腊等人并未反抗，便命人守住四门。

那刘姓官员去而复返，见方腊低眉顺眼地站在一旁，不复之前的强硬，顿时气焰更盛。

他指着方腊的鼻子，阴阳怪气地道：“嘿，方员外，方才那般威风哪去了？不是说是祖传之物么？不是要拼命么？怎地这会儿成了缩首乌龟了？”

马都头也跟着狐假虎威，啐了一口唾沫：“方员外，你怎地不横了？”

周围的士兵们哄堂大笑。

方腊垂着头，双手拳头握紧，指甲深深嵌入肉里，却不敢发一言。

刘姓官员见状，更是得意，大手一挥，指着那太湖石道：“搬！与我搬！且仔细些，若是磕碰了一点皮，卖了尔等全家都赔不起！”

只是这石头巨大，前厅院门狭窄，根本运不出去。

刘姓官员眉头一皱，指着院墙和周围的漆树道：“拆墙！把这些碍事的树都尽数砍了！开出一条路来！”

“官爷，这可是百年漆树啊！”老管家扑