林冲众人抵达掖县，一身禁军衣甲，在旁人看来这就是一支官军。他也避免再被宗泽当成盗匪而遭设伏。

刚过界碑，几个扛着锄头的汉子便横在路中。领头那人黑红脸膛，目光在林冲等人的官服上刮了一遍，毫无惧色，反而透着股子厌恶，硬邦邦地喝问：“哪路军爷？来此作甚？”

林冲坐于马上，沉声道：“找你家知县宗相公。”

听得“知县”二字，那汉子脸色骤变，脖颈青筋暴起，扯开嗓子便吼：“狗官又要害相公！敲锣！快敲锣！”

“哐哐哐9

破锣声炸响，惊飞了林间宿鸟。

眨眼间，田间地头、村舍院落，冒出无数人头。男男女女，老老少少，抄起锄头、举着菜刀、

攥着石头，潮水般涌来。不过片刻，林冲这百骑便陷在人海里，放眼望去，怕不有千人之众，不远处还有人向这边跑来。

林冲眉头微皱。这大宋，百姓见了官军从来都是避之不及，除了梁山泊，竟还有百姓敢主动围攻官军。

“呛啷一”

亲兵们见势不妙，纷纷拔出腰刀，刀尖向外，厉声大吼：“尔等要造反不成！退后！”

这一吼非但没震住场面，反倒激起了民愤。百姓们一个个双目赤红，挥舞着手里的农具，高呼声震天响：“狗官！滚出去！”

“滚出去！”

声浪一浪高过一浪。林冲看着那一双双充满愤恨的眼睛，竟有些恍惚。前世今生，他何时成了人人喊打的贪官污吏？

眼下的局势僵到了极点。凭这百骑精锐，杀出一条血路，生擒宗泽，易如反掌。可刀锋所向，皆是这些黎民百姓。

若屠戮百姓，便断了他心中的道。

一向杀伐果决的林冲，握着丈八蛇矛的手，竟紧了又松，松了又紧。

包围圈越缩越小，锄头几乎要怼到马鼻子上。

山士奇额头渗出冷汗，他紧盯着林冲的背影，急声问道：“师父，杀不杀！”

林冲深吸一口气，眼神一定，猛地松开握矛的手，暴喝一声：“全体收刀！我们走！”

这是林冲重生之后，第一次在阵前退让。

百姓们一愣，喧嚣声稍歇。挡在退路上的百姓互相看了看，迟疑着让开一条缝隙。

后队变前队，官兵们收刀入鞘，警剔地缓缓后撤。

“且慢！”

一声苍老的断喝传来。远处，一匹马向这边快速奔驰而来。马上老者须发皆白，身着一袭洗得发白的旧官袍，正是宗泽。

宗泽在被挡在人群之外，他看向林冲微微一怔，还是在马上抱拳道：“这位将军，宗泽在此。

我不愿连累乡亲，愿随你走。”

此言一出，人群瞬间炸了锅。百姓们呼啦啦涌上来，再次将林冲的队伍团团围死，比方才围得更紧，更密。

那随行的差役王广驱马拦在宗泽身前，急道：“相公！你糊涂啊！不能跟他们走！这帮狗官和那伙强人是一伙的，去了就回不来了！”

随后赶到的马县尉带着一众士兵也急急赶到，他一把拽住宗泽的缰绳，粗着嗓子道：“老相公，平日里你说东，俺绝不往西。唯独今日这事，俺不能听你的！”

宗泽把眼一瞪，怒斥道：“马县尉，你是朝廷命官，怎可跟着百姓胡闹！目无王法！”

“这鸟官谁爱当谁当！”马县尉脖子一梗，把头上的官帽一把扯下，狠狠摔在地上，“小的们！护住老相公！谁敢动老相公一根毫毛，格杀勿论！

“格杀勿论！”

百姓们群情激奋，嘶吼声震耳欲聋。

“敢动老相公，俺跟你们拼命！”一个老妇人举着把生锈的菜刀，浑浊的眼里满是决绝。

“老相公，你要是升官，咱们敲锣打鼓送你。可这是拿你去问罪，咱们就是死绝了，也不能放人！”

宗泽看着这一张张涨红的面孔，眼框泛红。他苦笑着摇头，声音哽咽：“都太蠢了！为了我一个小老儿，背上造反的灭族大罪，不值当啊！”

林冲静静地看着这一幕，心头巨震。

万民拥戴，生死相护。

这才是真正的父母官，这才是他苦苦寻觅的王佐之才。

他当即朗声大笑，双手抱拳：“老相公，可否借一步说话？”

这话一出，百姓和县尉的神经瞬间绷紧，无数双要吃人的眼睛死死钉在林冲身上。

林冲坦然面对众人的目光，再次拱手：“某实无歹意。今日之事，总要有个了结，该谈还是要谈的。”

说罢，他不再看众人反应，转头对身后暴喝：“众将士听令！下马！原地休整！”

言罢，林冲第一个翻身下马。他解下腰间佩刀，挂在马鞍之上，双手空空，高举过头，大步向宗泽走去。

身后山士奇和百名亲兵虽有迟疑，却也令行禁止，纷纷下马，卸下兵刃，旁若无人地坐在路边休息。

众人见这煞星竟真的卸了兵器，那股子拼命的劲头也就泄了一半，不由自主地让开一条路。

林冲穿过人群，走到宗泽身前，二人近在咫尺。