林冲一行人借着关胜蒲东巡检的官身，未经多少盘问，便径直入了威胜城。

城内以兵营为主，兼有民户商铺。

街道两侧，除了贩夫走卒，便是营房、操练场、马厩等所在。空气中弥漫着尘土与牲畜粪便的气味，偶尔夹杂着磨砺兵刃的铁腥气。

城门口的士卒倚着长枪，呵欠连天，眼神懒散地在进出人群身上一扫而过，便挥手放行，显然是懒于盘查，应付差事。

林冲勒住马缰，放缓了速度。

他察觉到，城中小商贩似乎格外多了些，有推着板车的，车上装着寻常柴薪或蔬菜，却不吆喝叫卖，只沉默地占据着街道两旁。

这番景象，林冲再熟悉不过。上一世，吴用便是用此等“里应外合”的计策，赚开了多少坚城。他心中一凛，面上却不动声色，只是默默在心中开始盘算。

一行人径直来到军衙前。关胜翻身下马，整了整衣冠，对林冲抱拳道：“兄长稍待，容吾去去便回。”说罢，便按着林冲的嘱托，大步迈入衙门。

威胜军知军李植是个精瘦的中年文官，正安坐堂上喝茶。见关胜这个外州下官进来，眼皮都未抬一下，慢悠悠地呷了口茶，才懒洋洋地问：“关巡检不在蒲东当值，来我这威胜军，有何贵干？”

关胜躬身行礼，将昨日仇家庄之事一五一十地禀报，末了，他声调恳切地补充道：“知军相公，那田虎之流，光天化日之下竟敢劫掠村庄，气焰何其嚣张！

若不早为剪除，恐成心腹大患。”

李植放下茶碗，指节轻轻敲着桌面，听完关胜的陈述，脸上毫无波澜，只淡淡吐出三个字：“说完了？”

“卑职已禀告完毕。”

“知道了，退下吧。”

关胜一愣，急忙上前一步：“卑职颇通武艺，麾下亦有十馀精锐马军，愿为相公前驱，共破贼寇！”

李植这才抬眼打量了他一番，又端起茶碗，用碗盖撇着浮沫，慢条斯理地道：“剿不尽的。今日剿了田虎，明日便有李虎、王虎。这河东路的贼寇，如那春风吹又生的野草，如何剿得尽？”

关胜面色涨红，据理力争：“相公此言差矣。贼寇便如人身之痛疽，有了当治，再有再治，容不得半点姑息。”

李植的好脾气似乎被消磨殆尽，他将茶碗重重往桌上一顿，茶水溅出几滴。

他语调一沉，带着几分申斥的意味：“你蒲东的贼寇都剿干净了？手伸得恁地长，竟管到我威胜军的地界上来了？”

关胜昂然道：“吾在蒲东任上，凡聚众逾百之贼寇，皆已清剿殆尽。纵有小股流寇藏于深山，一旦寻得踪迹，亦决不姑息！”

李植被他这番话气得笑出声来：“呵，你家上官倒是清闲，竟打发你来我这儿多管闲事？”

“此番乃吾私行，前来探访故友，恰逢其会。然则贼势浩大，恐其酿成大祸，届时悔之晚矣。”

“一群不识字的泥腿子，能成甚么气候？”李植不耐烦地挥挥手，“行了，行了！去驿站歇着，明日一早，从哪来回哪去！我威胜军的匪，还轮不到你一个蒲东巡检来指手画脚！”

关胜胸膛剧烈起伏，脸色由红转青，最终还是压下火气，抱拳沉声道：“卑职遵命。”

他转身退出正堂，刚到门口，便听见身后传来李植不屑的啐骂：“喝口茶都这么多梗子！今日真晦气！”

关胜的脚步猛地一顿，拳头捏得咯咯作响，但终究还是没有回头，大步流星地离开了军衙。

见到林冲等人，关胜脸上满是羞惭，拱手道：“有负兄长所托，那李知军——

——不纳吾言，不愿出兵。”

林冲目光平静地扫了眼四周，并未多言。

关胜立刻会意，压低声音道：“我等先往驿馆歇息，明日再做计较。”

一行人随即前往军衙旁的驿馆。打发了前来应酬的驿丞，林冲便让亲兵把住院门，将关胜、徐宁、曹正、山士奇、卞祥几人召集到院中。

“入城时，诸位可曾察觉到异样？”林冲的声音压得很低。

众人面面相觑，皆是摇头。

林冲心下了然，关胜这等宿将亦未曾察觉，想来是这一世的他们，还未经历过梁山泊那“里应外合”计谋的洗礼，对此等潜伏渗透的手段自然不够敏感。

于是，他便将自己在街上的所见所闻，以及那些伪装成商贩的青壮疑点，细细说了一遍。

众人听罢，脸上皆露出惊疑之色。关胜皱眉道：“这田虎恁地大胆！此乃军州重地，他竟敢觊觎？莫非不怕朝廷降下雷霆之怒？”

林冲心头雪亮：田虎自然是敢的。按上一世的轨迹，最迟明年此时，这威胜军便会落入田虎之手。直到他尽占河东路，朝廷才会派兵来剿。只是如今，难道因自己杀了田豹，刺激到了田虎，让他把时间提前了么？

他嘴上却只是平静地答道：“或是我多虑了。今夜，我等好生歇息，养精蓄锐。徜若真有变故，便是天赐良机。”

众人交换了一个眼神，瞬间明白了林冲的言外之意。当下不再多言，自去采买酒肉饭菜。饱餐之后，便各自寻了房间，或擦拭兵器，或闭目养神。

卞祥独自坐