栖霞寺。

秋深了，从安王府到城外栖霞寺的路，姬昊走得很慢很慢。马车辚辚，碾过满地金黄的落叶，发出细碎的声响。他掀开车帘，望着远方山腰处露出的寺庙飞檐，眼中没有波澜。

祈福。

多好的借口。

大秦看管在严密，也不能拦着一个‘孝子’为病重的父亲祈福。

车至山门前，姬昊下车。随行的四名秦军护卫欲跟上，被他抬手制止：“佛门清净地，诸位在此等候便是。”

四人对视一眼，为首者抱拳道：“殿下请便。我等在山门外恭候。”

语气恭敬，行动却半点不含糊。四人在山门两侧散开，目光始终锁定寺内方向。

姬昊没有理会，提步入寺。

栖霞寺是百年古刹，殿宇巍峨，古木参天。姬昊穿过大雄宝殿，在佛像前恭敬上了三炷香，双手合十，闭目片刻。

“施主远道而来，贫僧有失远迎。”不多时，主持率僧众迎来。

姬昊还礼：“大师客气。外臣今日前来，只想静心礼佛，为父皇祈福。大师可否为外臣寻一间静室？”

主持会意，亲自引他穿过三重殿宇，最后停在一处僻静的厢房前。

“施主请便。若有需要，尽管吩咐。”

姬昊点点头，推门而入。

片刻过后，一位身着寻常商贾衣着的男子推门而入。那人看见姬昊，当即跪倒，声音哽咽：“殿下！属下可算见到您了。”

姬昊扶起他：“起来说话。”

来人是东宫侍卫长，是他母后当年亲自挑选的，名唤韩绪，忠心耿耿。

“京城情况如何？”姬昊没有寒暄，直入主题。

韩绪面色凝重，将周都近况一一道来。

陛下病笃，近一月都未曾临朝。

三皇子姬明以‘陛下病重，太子为质’之名，代理朝政，入主尚书省，开始接触六部官员。

五皇子姬昌，不知何时，掌控了半数禁军。

殿下不在，群龙无首，在朝堂上节节败退。已有三名东宫旧臣被明升暗降，调出权利核心。

姬昊静静听着，面色如常，唯有手指微微颤抖。

韩绪说完，跪地泣道：“殿下，京城局势危如累卵。三皇子狼子野心，五皇子助纣为虐，若再无人制衡，只怕只怕等不到殿下归国，大周便要”

他没有说下去。

但姬昊明白。等不到他归国，大周便要易主了。

或许根本不会让他归国。

“母后可有什么话带给本宫？”姬昊声音沙哑。

韩绪从怀中取出一方素帕，双手呈上。

姬昊接过，展开。素帕上只有三个字：活着，等。

姬昊盯着那三个字，盯了很久。

母后，您让儿臣活着等，可儿臣连等什么都不知道。

等父皇驾崩？等三弟登基？等那一道赐死的诏书追到帝都？

还是等奇迹？

他将素帕小心折好，收入怀中，贴身存放。

“本宫知道了。”姬昊的声音恢复了平静，平静得可怕，“你即刻返回京城，告诉所有人，一一蛰伏，隐忍，不可与三皇子正面冲突。无论朝堂发生什么，都要活着。”

韩绪抬头，欲言又止。

“本宫在大秦，他们鞭长莫及。但只要本宫活着，他们就不敢对东宫之人赶尽杀绝。毕竟万一哪天父皇回心转意，万一哪天局势有变，本宫这个太子，就不是他们能抗衡的。”

“属下明白了。”

“去吧，”姬昊转身，背对着他，“记住，若事不可为，可弃本宫，不可连累母后。”

韩绪重重叩了三个头，从后窗翻出，消失在山林深处。

厢房内重归寂静。

姬昊独坐片刻，从怀中取出那方素帕，又看了一遍。

自己到底要等什么？

他缓缓起身，将素帕重新收好，推开房门。

阳光刺目，他眯了眯眼，提步走向前殿。

突然，竹林深处，隐约传来诵经声，空灵悠远，仿佛来自另一个世界。

姬昊驻足倾听，良久，他轻声问路过的小沙弥：“师父，人若被困在绝境，当如何自处？”

小沙弥不过十二三岁，闻言却认真想了想，答道：“师父说，境由心生。心若困了，身在何处都是牢笼。心若自在，牢笼也是道场。”

姬昊怔住。心若自在，牢笼也是道场

他忽然笑了，这一次，笑容里少了些苍凉，多了些说不清道不明的东西。

“多谢小师父。”他从袖中取出一锭银子，放入小沙弥手中，“给佛祖添些香油。”

说罢，大步离去。

不多时，姬昊身处的厢房隔壁，门忽然大开，两人齐步而出。

“要安排人跟上吗？”展昭淡淡说道。

“不必。”盖聂摇头，“陛下说了，姬昊爱见谁见谁，爱说什么说什么。只要不出帝都地界，随他去。”

“走吧，该回去禀报陛下了。”

无极殿。

展昭将栖霞寺的密报呈上，一字不