丑时三刻，副总管值房。

烛火噼啪，映着棋盘上纵横十九道。夜鸦，或者说陆名章，独坐案前，指尖拈着一枚黑棋。棋子冰凉，在他指尖缓缓转动。

棋盘上，‘十面埋伏’的残局已至中盘。白棋看似占尽优势，将黑棋团团围困，但若仔细看，黑棋却埋着一记暗手，一旦发动，便能反杀大龙。

就像此刻的他。

值房外，脚步声比往日密集了一倍。尽管轻，尽管刻意掩饰，但夜鸦知道，麒麟的暗哨早已布满了整个皇宫，或许这座值房周围，早已布满了监听的好手。

周帝起疑了。或者说，不是起疑，是已经锁定了方向。

夜鸦将黑棋轻轻放在棋盘上。然后，他从怀中取出一个油纸包。

纸包不大，里面是药粉是浅灰色的，闻之无味，这是‘醉梦散’，与醉仙散同源，但药性更缓、更隐。服下后，初时只是嗜睡、盗汗、咳疾加重；三月后，才会逐渐侵损心脉，五脏渐衰；半年后，必油尽灯枯，在睡梦中无声无息地死去。

这本是他为周帝准备的最后一礼。既然大秦已全局盘活，既然周军精锐尽丧，那么让这位大周主心骨‘病逝’，无疑能为大秦再添一把火。

可现在

夜鸦看着药包，眼中闪过复杂的情绪。

这些时日，他亲自煎药、试药，将醉梦散一点一点掺入周帝的药中。药量控制地极其精妙，既要让周帝病情加重，又不能立时致命——他需要时间，需要等到一个坏消息传来，需要等到周帝听到噩耗。

那时再下最后一剂‘猛药’，让这位帝王在绝望中病逝，届时大周朝堂必乱。

计划本应天衣无缝。

但周帝那句‘迁都’，那两枚弃子被迅速清除，麒麟暗中入驻宫中各处要道，甚至周帝的寝宫周围，已布下三道防线，十二个时辰不歇。这些无一不在告诉他，网正在收紧。

夜鸦将药包放在棋盘旁，与黑子并列。

玉石俱焚？

他确实想过。

若此时更换毒药，固然能让这位雄主提前退场，但也会立刻暴露自己。麒麟必倾巢而出，将他挫骨扬灰。而大周朝堂虽会震动，却未必崩溃——太子在，尚有储君；太子若亡，还有三皇子。内斗或许会起，但山河关仍在，天狼关仍在，大秦一统之路仍阻。

这不是他要的结果，二十一年经营，不能毁于一旦。

夜鸦望向窗外，夜色浓得化不开，但他仿佛能看到，麒麟指挥使那双鹰隼般的眼睛，正死死盯着这扇窗。

周帝在等。

等他这个天字一号自己露出破绽。

“呵”夜鸦忽然轻笑一声。

他从棋盘下抽出一张薄纸——这是一日前，他最后一次接收的密令，来自大秦皇帝亲笔的密令。

“夜鸦爱卿：黑水大捷，山河在望。卿潜伏二十一载，功在社稷。但周帝多疑，局势凶险。朕令卿以保全自身为先，必要时，可舍棋局。大秦，不负忠臣。”

舍棋局，保自身。

夜鸦将密令凑到烛火上。火焰舔舐纸角，迅速蔓延，化为灰烬。

他不能舍。

这盘棋，他已经下了二十一年。从十九岁净身入宫，到如今爬上副总管之位；从传递第一条情报，到亲手推动黑水关决战每一步，都浸着他的血。

如今棋至终局，他若退了，前面的牺牲算什么？

可若进

夜鸦的目光落在药包上。

他忽然想起二十一年前，离开帝都的那个夜晚。师父送他出城，只说了两句话：

“第一，活着。”

“第二，若不能活，就死得有价值。”

夜鸦缓缓闭上眼。

师父，徒儿恐怕做不到第一点了。

值房外，传来更鼓声。

寅时到了，该去为陛下煎药了。

夜鸦睁开眼，眼中已是一片清明。他站起身，拈起那枚迟迟未落的黑子，轻轻放在那一记暗手上。

“啪。”

棋局，终。

白棋，死。

然后，他做了一件让窗外大当家都意想不到的事——推开门，走了出去。没有躲闪，没有迟疑，就那样，坦然地走进夜风里，走向太医院的方向。

暗处，大当家从阴影中走出，眉头紧锁。他看着陆名章的背影，那背影在宫灯下拉得很长，很稳，与往常没有任何不同。

太医院，御药房内，药香弥漫。

夜鸦如往常一般，净手、取药、称量、煎煮。每一步都一丝不苟，甚至比往日更仔细。他从怀中取出一包粉末，不是醉梦散——是‘封喉’，见血封喉。

药煎好了，倒入玉碗。夜鸦端起药盘，走向勤政殿。

一路上，他能感觉到无数双眼睛盯着自己。殿前的侍卫，廊下的宫女，甚至扫地的小太监都可能藏着麒麟的暗桩。

但他面色如常，步伐平稳。

勤政殿内，烛火通明。

周帝靠在龙椅上，面色苍白，但那双眼睛却锐利如刀，死死盯着走进来的夜鸦。

“陛下，该服药了