大约三十秒后，一声轻微的椅脚摩擦地面的声音打破了死寂。

一个坐在中排的老者站了起来，他先是看了吴升一眼，吴升对他微微颔首。老者深吸一口气，步履稳健地穿过昏暗的光影，一步一步，踏上舞台，最终，站在了吴升的右手边，厉天雄的身后。

他的选择，激起了第一圈涟漪。

有了第一个，便有第二个，第三个……

犹豫挣扎权衡，在越来越清晰的局势面前，似乎也变得不再那么艰难。

有人是厉天雄的坚定支持者，有人是厉峰一派的铁杆，也有人权衡利弊后做出了选择。

更多的人，是看清楚了这不再是暗地里的较劲，而是必须表态的站队。

吴升将一切都摆在了明面，中立的空间被急剧压缩。

起身，前行，站位。

整个过程，比预想中要顺利太多。

没有激烈的争吵，没有临场的反复，只有沉默的移动和空气中弥漫的凝重。

或许，很多人早已在心中做出了选择，只是缺少一个必须摊牌的契机。

而吴升，给了他们这个契机。

两分钟，沙漏尚未流尽。

该站起来的人，都已站定。

吴升右手边，厉天雄身后，连同厉天雄本人，一共二十二人。

他们大多神色沉稳，目光坚定，是山庄传统势力的中坚，或是坚信与京都合作才是正途的务实者。

吴升左手边，厉峰身后，连同厉峰本人，一共十八人。

他们之中，有的眼神锐利，充满野心，有的神色阴沉，似有不甘，也有的面无表情，只是静静站着。

而依旧坐在原位的，有二十八人。

他们低着头，或闭目养神，或盯着眼前杯盏，不与任何人对视，试图将自己隐藏在模糊的立场之后。

厉峰的目光扫过自己身后的十七人，又看了看对面厉天雄身后的二十一人，脸色虽然依旧带着方才上台时的微笑，但眼底深处，却掠过一丝不易察觉的阴霾。

比他预想的要少。

他本以为，在力量和突破的诱惑下，尤其是在老祖陨落，山庄前景不明的当口，会有更多人选择他这条新路。没想到，真到了必须二选一，公开站队的时候，还是选择稳妥路线的人更多一些。

看来，老祖宗厉寒风多年的积威和与京都共进退的传统思路，在很多人心中依旧根深蒂固。

他轻轻吸了口气，压下心中那丝不悦，脸上笑容反而更加明显，看向厉天雄那边，朗声开口：“厉峰明白，对于诸位而言，选择遵循老祖宗定下的道路，稳扎稳打，与京都紧密合作，乃是人之常情，亦是稳妥之举。”

“老祖宗之方略，令我霸刀山庄有今日之基业，功不可没。”

“诸位做此选择，厉峰理解，亦对诸位坚守传统之心，保持一份尊敬。”

他这番话，说得颇为大气，甚至带着几分理解与尊重。

厉天雄身后，那二十一人听闻此言，神色各异。

有人面露坦然，微微点头。

有人眼神复杂，似有叹息。

也有人目光疑惑，直视厉峰，隐含警惕。

但普遍而言，他们身上都透着一股尘埃落定般的严肃与决绝。

正如厉天雄身后一位头发花白的长老低声对身旁人道：“吴大人今日若不站出来挑明，往后还不知要有多少暗箭，多少算计，内耗无休无止。如今也好，摆在明面上，是战是和，各凭本事，总好过背后捅刀子。”

厉天雄听着厉峰的话，又看了看自己身后这些最终选择站在自己一边的同袍。

心中亦是感慨万千。

他踏前一步，与吴升并肩，目光扫过对面厉峰等人，又掠过台下那些依旧坐着，不敢抬头的中立者，沉声开口，声音带着一种历经风波后的疲惫与坚定：“厉峰长老所言，亦有道理。”

“今日之事，确让厉某感慨良多。”

“回想当年，你我同出一脉，皆为厉姓子弟，往上数三代、五代，皆是血亲骨肉，曾并肩作战，共御外敌，何其亲密无间。”

“不曾想，时移世易，竟有今日分庭抗礼，各执一词之局。”

“然，正如古老所言，道不同，不相为谋。”

“既然今日已将一切摆上台面，那便不必再藏着掖着，不必再行那些蝇营狗苟，上不得台面之事。”

“我霸刀山庄之人，纵有分歧，也该光明正大！”

“谈得拢，自是最好。谈不拢……”

厉天雄语气转冷，一字一顿，“那便战！我霸刀山庄的男儿，从不惧战！胜者为王，败者无怨，至死方休！”

“庄主所言极是！”厉峰身后，一名