>

“第二次，我吸取教训，抢先进攻，刀刚挥出一半，那点寒意又出现在同样的位置。”

“第三次……我试图闪避，以最快速度侧移，可结果……没有任何区别。”

刘成刚的眼神中充满了恐惧和后怕：“一把木剑，很普通，甚至能看到上面的木刺。”

“就那么随意地指着我的咽喉，距离不过寸许。”

“我甚至没看清他是怎么动的，没感受到任何元罡的剧烈波动……”

“就像，就像他本来就该在那里，而我的一切动作，都在他的预料之中，慢得可笑。”

“如果是在野外，如果他有杀心……”

刘成刚的声音低了下去，“我已经死了三次了。毫无反抗之力，死得不明不白。”

雷昊听得头皮发麻，后背渗出冷汗。

他虽然没亲眼看见，但能从刘成刚的描述中，感受到那种绝对的、令人绝望的差距。

那是技巧、速度、意识、乃至对战斗理解的全面碾压！

刘成刚在他眼中已经是需要仰望的高手，可在吴升面前，却如同孩童般稚嫩。

“这……这……”

雷昊张了张嘴，发现自己词穷了。任何安慰的话语，在如此夸张的实力差距面前，都显得苍白无力。他设身处地想想，如果是自己面对这样的吴升，恐怕会比刘成刚更加不堪，心态早就崩得不能再崩了。

他心中甚至生出一丝庆幸，庆幸自己刚才没有贸然上去跟吴升打招呼，更别提什么“再切磋一次”的愚蠢念头了。

那已经不是自讨没趣，那是自取其辱，是找死。

看着刘成刚失魂落魄的样子，雷昊努力组织语言，试图安慰：“师兄，你……你别太往心里去。吴升他……他就是个妖孽，不能以常理度之。”

“你的实力已经很厉害了，在我们云霞州，谁不佩服你？咱们不跟他比，跟我比，你还是我仰望的存在呢！未来还长，你……”

“雷昊。”刘成刚忽然打断他，摇了摇头，脸上那种颓败忽然淡去了一些，取而代之的是一种奇异的平静，甚至带着一丝释然？

“你误会我的意思了。”刘成刚扶着膝盖，慢慢站了起来，拍了拍身上的灰尘，动作有些迟缓，但眼神却渐渐清晰起来。

“我并不是在自怨自艾，或者不服气。”

他看着雷昊，语气认真，“我是在陈述一个事实。一个我刚刚，用三次死亡亲身体会到的事实。我与吴大人之间的差距，是天与地的差距，是蝼蚁与苍鹰的差距。在这种差距面前，我生不出任何不服气的念头。”

他望着吴升离去的方向，目光复杂：“那是一种……深刻的无力感，也是一种……清醒的认知。”

“就像凡人仰望苍穹，会感到自身的渺小，会本能地敬畏，而不会去质问‘苍穹为何如此之高’。任何的不服气，在绝对的差距面前，都显得可笑且不自量力，那是对吴大人实力的亵渎，也是对我自己认知的侮辱。”

刘成刚转过身，看着手中陪伴自己多年的长刀，手指轻轻拂过刀身，忽然笑了笑，笑容有些苦涩，但更多是一种放下包袱后的轻松：“所以，不管怎么样，输了就是输了。心服口服。这不是结束，而是……”

“而是让我看清了真正的高是什么样子。虽然这辈子可能都追不上，但至少，我知道该往哪个方向努力了。”

雷昊怔怔地看着刘成刚，看着他眼中重新燃起的、尽管微弱却无比坚定的光芒，一时无言。

他忽然觉得，这次惨败，对刘师兄而言，或许并非全是坏事。

至少，他看清了，也放下了。

“而他，真的是吴大人了么……”

“大人……”

“嗐，大人啊！”

离开云霞州长青武院，吴升并未过多停留，径直踏上了返回碧波郡的旅程。

飞机穿梭于云海之上，吴升静坐于单独的舱室内，心神沉静，对此次京都与云霞州之行，做了一次梳理。

收获，可谓丰厚至极。

书院方面成功夺得书院大比序列一，获得了“名誉教习”的身份，在书院中有了一席之地，更在藏经楼看了无数功法秘籍，大大拓宽了眼界，补足了自身底蕴。

最重要的是，得到了书院山长余元唐的认可与庇护。

余元唐那句“有事，可来书院找我”，便是最坚实的靠山。有了这座靠山，他在京都行事，便多了几分底气，也少了许多不必要的麻烦。

红衣教方面接受了楚红玉的邀请，成为红衣教长老。

每月一万功绩点的供奉，再加上一个宗门长老的身份，不仅意味着海量且稳定的资源，更意味着他正式在北疆顶尖宗门中占据了一席之地，拥有了影响宗门事务的资格。