的后脑勺，以及略显清瘦但坐得笔直的背影。

而另一人，则坐在侧面的单人沙发上，正端着茶杯，轻轻啜饮。

听到开门声，她放下茶杯，转过头来，脸上露出一个无可挑剔的、温和而优雅的笑容。

正是罗晴安。

长青武院的院长，那位“披着人皮的女狐狸”。

她今天发丝挽成一个优雅的发髻，几缕碎发垂在耳侧，更添几分风韵。

她看起来气色极佳，笑容温婉，眼神清澈，丝毫看不出任何丧孙之痛。

在吴升踏入房间的瞬间，那位背对着门口、面朝窗外的男人也缓缓转过了身。

这是一位看起来约莫六十岁上下的男子，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条坚毅的直线。

他同样穿着镇玄司的制服，但肩章和纹饰与鲁长壶不同，更为繁复，也更为内敛。

他坐在那里，明明身形不算特别高大，却给人一种山岳般沉稳、渊深似海的感觉。仅仅是目光扫过来，便带着一种久居上位、执掌生杀大权所养成的无形威压。

吴升心中微凛。

此人的气息，比鲁长壶更加深沉，更加内敛，也更加危险。体魄强度恐怕已过千万，甚至可能更高。这就是京都镇玄司真正的高层，真正掌握核心权力的人物吗？

“监察”楚留星。

镇玄司内仅次于“大司命”的顶尖实权人物之一，真正的一人之下，万人之上。

北疆九州并无“监察”一职，只有在京都总部，才有此等位高权重的存在。

他们负责统辖、监督、命令各州巡查，是连接最高决策层大司命与地方执行层巡查的关键枢纽。

楚留星站起身，脸上露出一丝恰到好处的、带着些许欣赏和感慨的笑容，主动向吴升走来，伸出手：“吴巡查，久仰大名。一路辛苦，请坐。”

他的声音平稳有力，带着一种让人不自觉信服的磁性。

吴升上前一步与楚留星握手：“楚监察，鲁巡查，罗院长。晚辈吴升，冒昧前来，叨扰了。”

他依次向三人点头致意，态度恭敬，却无半分谄媚或畏缩。

鲁长壶也走了进来，顺手关上了门，站到了楚留星身侧稍后的位置。

罗晴安也优雅地站起身，走到近前，对吴升微微颔首，笑容温婉：“吴巡查，又见面了。漠寒之事，让你费心了，真是辛苦。”

一番简单的见礼后，四人分宾主落座。

吴升被让到了楚留星对面的沙发上，鲁长壶和罗晴安则分坐两侧。

楚留星没有绕圈子，直接切入正题，语气诚恳：“吴巡查，这一段时间，你辛苦了。为了漠寒的事，奔波劳累，殚精竭虑，甚至不惜以身为矛，在北疆九州奔走呼号，这才为漠寒百姓筹措到如此可观的善款，解了燃眉之急。此番功绩，我等在京都，亦是看在眼里，感佩在心。”

他先给吴升的行为定了性。

是功绩，是奔走呼号，是为民请命。姿态放得很低，也很客气。

吴升微微欠身，语气平淡：“楚监察言重了。晚辈不过是做了些分内之事。若非有诸位大人默许，并在背后鼎力支持，仅凭晚辈一人，如何能调动北疆九州？

“那些富绅巨贾，又如何肯慷慨解囊？”

“晚辈不过是借了诸位的势，做了些该做之事，岂敢居功？之前行事，若有莽撞冒犯之处，还请诸位大人海涵。”

罗晴安脸上的笑容更深了一些，眼波流转，却没有立刻接话。

楚留星则哈哈一笑，显得颇为爽朗：“吴巡查不必自谦，也无需顾虑。你不怪我们反应迟缓，处置不当，我们就已感激不尽了。”

“实不相瞒，你没有真的带着那五十八位同僚一起打上京都，已是给我们留足了颜面。”

“否则，我等真是无颜面对天下，无颜面对镇玄司的同仁了。”

吴升摇头也是带着歉意：“大家伙都是好心。”

楚留星：“是啊，都是好心，我们知道的，所以我们不会在这件事情上纠结什么的。”

他顿了顿，收敛了笑容，神情变得郑重而略带歉意：“而有些话，或许不该说，说了有自我开脱之嫌。但我还是要说，希望吴巡查不要因此与我等心生芥蒂。”

“你与北疆同僚的义举，我们并非没有回应。只是这回应，未必是以你期望的方式。”

他看向吴升，目光坦诚：“你应当也有所察觉。”

“北疆九州，能在短短数日内，被如此高效地动员起来，那些平日里一毛不拔的铁公鸡，能如此心甘情愿地打开钱袋……这其中，若没有京都的默许，没有我们暗中协调、疏通，甚至施压，是绝无可能的。”

“那些汇集起来的钱财，便是我们最重要、也最直接的回应。”