升脸上立刻露出一副受宠若惊又诚惶诚恐的表情，连忙道：“高前辈言重了！晚辈岂敢妄加揣测？前辈行事，自有深意。”

“倒是晚辈此次前来，严格说来，也算是公私兼顾，心中还惴惴不安，生怕前辈您会误会我年轻不懂事呢！”

高余年闻言，脸上笑容更盛，摆了摆手：“诶！你这是哪里话！年轻人，多出来见见世面，是好事！至于我嘛……”

他显得更加推心置腹：“实不相瞒，霸刀山庄这次，给咱们云霞州镇玄司，捐了一批数量不小的制式刀具。”

“品质都是上乘。”

“你也知道，咱们下面的弟兄们，刀口舔血，有一把好兵器，那是能保命的！这份人情，咱们得领啊。”

“所以嘛，有些场合，该给面子的时候，还是得给，相信小友你，应该能理解老哥我的难处吧？”

他这一番话，说得合情合理，姿态放得极低，几乎是将诚意二字写在了脸上。

不管吴升信不信他这个借口，至少表面上的解释给足了。

吴升立刻露出一副恍然大悟兼深深理解的表情，重重点头：“原来如此！前辈用心良苦，一切都是为了咱们镇玄司的弟兄们着想，晚辈敬佩不已！若是换做晚辈在前辈的位置上，恐怕也会做出同样的选择！”

两人相视一眼，随即都发出了一阵心照不宣的轻笑。

关于为何出席晚宴这个敏感话题，便在这看似坦诚的交流中，被轻轻揭过，谁也不再深究。

随后只看见高余年笑着站起身，走到亭子边缘，指着庄园内熙熙攘攘的人群和远处霸刀山庄巍峨的建筑轮廓：“小友，你看这霸刀山庄，气象如何？”

吴升走到他身边，目光扫过，语气带着恰到好处的赞叹：“气派恢宏，宾客如云，一片和睦兴盛之象。能在云霞州经营出如此局面，霸刀山庄确实了得。”

“是啊。”

高余年感慨道，“老夫在云霞州为官多年，可以说是亲眼看着霸刀山庄一步步壮大至今的。别的不说，单是这稳定地方、甚至协助清剿边境妖魔……他们都出了不少力。如今的云霞州，比起几十年前，可是安宁繁华多了。”

他一边说着，一边很自然地迈步，沿着水榭旁的廊道缓缓向前走去，吴升则落后半步，安静地跟在一旁。

高余年似乎谈兴很浓，从霸刀山庄的炼器技艺，谈到他们对云霞州经济的贡献，又回忆起自己小时候云霞州妖魔滋扰、民生艰难的景象，对比现在的安宁，言语之中对霸刀山庄不乏赞誉之词。

走着走着，两人渐渐来到了庄园相对僻静的一角，周围宾客稀少。

高余年忽然话锋一转，像是随口问道：“小友，你与霸刀山庄接触这几日，感觉他们可有什么不足之处？或者说，你觉得他们有什么缺点吗？”

这个问题问得颇为突然，也带着一丝试探的意味。

吴升脸上露出恰到好处的诧异，随即失笑摇头：“缺点？高前辈说笑了。晚辈初来乍到，满打满算也就呆了三四天，所见所闻无非是冰山一角，皆是光鲜亮丽之处。若要晚辈指出什么确凿的缺点，这可真是为难晚辈了。”

顿了顿。

吴升语气转为一种带着好奇的困惑：“不过，相对于缺点，晚辈心中倒确实有一个不小的疑惑。”

“哦？什么疑惑？但说无妨。”高余年表现出极大的兴趣。

吴升目光投向远处霸刀山庄主殿那在夜色中更显巍峨的轮廓，语气带着一种凡人仰望高山般的感慨：“那就是……霸刀山庄，究竟是凭借怎样了不得的谋划与运道，才能在这数十年间，一步步走到如今这般强大的地步呢？”

“这种感受，就像一个刚刚踏入武道的凡人，看见一位功参造化的前辈时，心中充满了对其修炼之路的好奇与不解。”

高余年听完，先是一愣，随即发出一阵爽朗的大笑：“哈哈哈！小友这个问题，问得妙啊！”

他笑了一会儿，才收敛笑容，左右看了看，确认四周无人，这才压低声音，脸上带着一种我只告诉你一个人的神秘表情，说道：“这件事，若是别人问起，我未必会说。但既然是小友你问起，老哥我也就不瞒你了。”

“霸刀山庄能有今日，说起来，还真是他们的运气好到了极点！”高余年语气肯定，“他们在几十年前，于云霞州边境之外的某处不毛之地，发现了一处储量极其惊人的稀有矿脉！”

“矿脉？”吴升适时地露出惊讶之色。

“对，矿脉！”

高余年重重点头，“具体位置嘛，这是人家的核心机密，我们也不好过多打听。”

“但据说，从那矿脉中开采出来的矿石，品质极佳，蕴含着特殊的能量。”

“将其提炼成矿髓后，无论是与一些珍贵宝药融合炼制丹药，还是与其他金属融合打造