在山庄的，不足十人。”

“吴师兄，你说，一个宗门，高层力量十去八九，还能称之为宗门吗？我现在还能以御龙山庄弟子的身份与你说话，若是再过一年，恐怕……恐怕御龙山庄这个名字，都要从云霞州抹去了。”

他的声音到最后，已经低沉得几不可闻，但其中的悲凉，却清晰地传递出来。

吴升沉默地听着，他能想象那是怎样一番景象。

人心惶惶，传承数百年的基业在金钱和资源的攻势下土崩瓦解，那些曾经被视为宗门脊梁的长老们，为了更好的前程纷纷离去，只剩下少数忠心却无力回天者，以及大量茫然无措、前途未卜的普通弟子。

这种眼睁睁看着家园倾覆却无能为力的感受，远比万火熔那种个人得失要沉重千万倍。

“据我所知。”

吴升沉吟片刻，提出了关键问题，“北疆各州，为防一家独大，损害底层武者利益，早有不成文的规矩，九大宗门之间，严禁相互挖角，尤其是核心长老。霸刀山庄如此行事，难道不怕引起其他七大宗门公愤，联手制裁吗？”

这是问题的关键。

规矩的存在，本就是为了维持一种脆弱的平衡。

霸刀山庄此举，无疑是公然践踏了这条红线。

唐秋安没有立刻回答，他只是看着吴升，脸上露出一个极其复杂的表情，那表情里混杂着愤怒、苦涩，还有一种看透了现实的麻木。

他没有说话，但他的眼神已经说明了一切。

在绝对的实力和利益面前，所谓的规矩，有时候只是一纸空文。

其他宗门？

或许早已默许，或许自身难保，谁又会为了一个排名最末、即将消亡的御龙山庄，去正面硬撼如日中天的霸刀山庄？

这时，一直强忍着的唐穗穗终于忍不住了，带着哭腔愤愤道：“吴师兄！他们霸刀山庄根本就是虚伪透顶！”

“我就不明白，大家都是宗门，弟子资质早年也都差不多，凭什么他们就能那么强？”

“他们的资源到底是哪里来的？”

“我们辛苦一年赚一千，他们凭什么能赚一万？一百万？”

“这根本就不合理！这里面肯定有鬼！我觉得他们的底子根本就不干净！”

“穗穗！”唐秋安低喝一声，制止了师妹更激烈的言辞，眼神严厉地扫了她一眼，示意她祸从口出。

唐穗穗委屈地扁了扁嘴，小声嘟囔：“人家说的本来就是真心话……”

唐秋安叹了口气，转向吴升，语气恢复了之前的低沉，但更显沉重：“所以，吴师兄，你看……以后的云霞州，恐怕再也没有什么九大宗门并立了。”

“御龙山庄名存实亡，或许还能保留一个极小的派系苟延残喘，但再也说不上话了。”

“往后，这云霞州，能说得上话的，大概就只有霸刀山庄了。”

吴升能感受到对方话语中那深不见底的无奈。

时代的浪潮汹涌而来，个体的悲欢在其面前，往往显得微不足道。

他沉默片刻，问出了一个更加尖锐的问题，语气平静却直指核心：“霸刀山庄能如此肆无忌惮，其背后，是否有镇玄司的默许，甚至勾结？”

这个问题太过直接，也太过敏感。

话音落下，唐秋安和唐穗穗的脸色都微微一变，连采言薇也看向了吴升。

场间气氛瞬间凝滞了几分。

唐秋安瞳孔微缩，下意识地看了看四周，确认竹林幽静，无人窥听。

他沉吟了许久，似乎在权衡措辞，最终，他迎着吴升的目光，极其缓慢而又清晰地吐出了两个字：“大抵。”

他没有给出确凿的证据，也没有展开说明，但这两个字，配合他此刻凝重而确信的眼神，已经足够说明问题。

吴升听后，不再追问，只是轻轻点了点头。

一切似乎都有了模糊的解释。

老家漠寒县镇玄司被心口血案搅得乌烟瘴气，内部腐化。

碧波郡镇玄司看似平静，却也暗流涌动，有狐妖渗透。

如今这云霞州，连维持秩序的镇玄司都可能与地方霸主沉瀣一气。

还有陆清蘅师姐所在的叙文县，那与妖魔河神牵扯不清的镇魔狱……

这天下，果然没有一处是真正的净土。

乱象已生，处处危机。

归根结底，在这复杂的世道中，能依靠的，唯有绝对的实力。

念头至此，吴升看向身旁这对师兄妹，他们的未来，似乎已被浓重的阴影所笼罩。

他开口，声音不高，却带着一种令人信服的沉稳：“唐师兄，穗穗师妹。今日之言，出你之口，入我之耳。”

“若