第737章 夷州的变化(2 / 2)

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船台上,督工高举木槌,示意众人安静,可他的嘴角也止不住上扬:“此船载货量倍于旧式风帆,舱室隔潮,甲板设蒸汽吊臂,装卸省时一半!更妙者,明轮可倒转,无风时进退自如,再不必候潮候风!”每说一句,人群便爆出一阵喝彩;每报一个数据,商人们的眼底便亮上一分。

终于,巨舶完全浮稳,缆绳被抛向码头,铁锚“当啷”落水,溅起最后一片白浪。人群再次沸腾,掌声、口哨声、欢呼声滚过船台,滚过港口,甚至惊起了远处桅杆上的海鸥。海鸥振翅掠过新船上空,投下的影子被明轮铜叶击碎,瞬间散成无数闪烁的光斑——仿佛连海鸟也在为这艘钢铁巨兽让路。

商人们挤在船舷边,伸手抚摸新刷的黑漆,指尖传来冰凉而坚硬的触感。他们低声交谈,语气里满是掩不住的兴奋:“旧船跑一趟南洋,要候风、候潮,来回两季风浪,货还没卸,银价已跌。这船可好,季候风未到,我已把货运到,价高时出手,利润翻几番!”“何止南洋!北地冰融,无风亦可北上,毛皮、人参,哪一样不是金贵货?”

笑声、谈论声与海浪声交织,汇成一股滚烫的声浪,在港口上空回荡。传统风帆商船静静泊在远处,桅杆高耸,却在此刻显得瘦削而落寞;它们的白帆被海风吹得鼓胀,却再也不是港口的主角。人们的目光、话题、希望,已全部被那艘喷着白雾、转动铜轮的巨舶夺走——它像一座浮动的铁山,压在所有旧船的桅影上,也压在每个商贾的心头:谁若慢一步,谁便要被这股钢铁洪流抛在身后。

于是,欢呼声更高,掌声更密,连阳光都仿佛偏爱地洒在那黑漆船舷上,给它镀上一层耀眼的银。巨舶轻轻摇晃,明轮缓缓转动,铜叶击水,发出均匀而有力的“哗啦——哗啦——”,像在对整个港口宣告:新的时代,已在此刻下水。而商人们的笑声,便是这个时代最响亮的礼炮。

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