他的声音在门洞里回荡，惊惧的人潮终于开始松动。士兵们面面相觑，有人不甘地放下枪托，有人拖着疲惫的步子往后退。几名正红旗马甲被推到最前，充当临时督战队，长刀出鞘一半，刀背对着人群，形成一道人墙，把疯狂往外涌的溃兵硬生生顶回内城。

“天黑前，谁也不许跨出城门一步！”梅勒章京收刀，站在门洞正中，阳光从他背后照进来，把他的影子拉得老长，像一道临时的闸门，“把干粮、水壶、药袋都检查好，马匹喂饱，火把备足。亥时一到，南门开一次，一次过完——敢抢先、敢喧哗者，当场斩首！”

人潮终于开始后退，却仍在低低地议论，声音里满是压抑的惊惧。士兵们退回内城街道，有的瘫坐在墙根，有的默默检查武器，有人抬头望着仍在爆炸的北城方向，脸色惨白——他们知道，梅勒章京说得对：大白天冲出去，只会成为汉军步枪和重炮的活靶子；只有等到黑夜，才能借着夜色和混乱，逃出这座即将化为废墟的锦州城。

梅勒章京站在门洞阴影里，望着渐渐退去的人潮，手背上的青筋仍未消退。他知道，这道临时的命令，只是把死亡推迟了几个时辰——但这几个时辰，也许能让正红旗多活几百人。城外，荒原上的阳光依旧刺眼，而城内，爆炸仍在继续，每一次巨响，都像在提醒所有人：黑夜不来，谁都别想活。

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